Québec

Le présent chapitre fait état des connaissances sur les impacts des changements climatiques sur la population, l’environnement naturel, les milieux bâtis, les secteurs économiques du Québec, ainsi que sur les mesures et initiatives d’adaptation face à ces impacts. Ce chapitre présente les nouvelles connaissances et les résultats des recherches publiées depuis la dernière édition de la Synthèse des connaissances sur les changements climatiques au Québec d’Ouranos (2015c).

Le Québec s’étend sur un vaste territoire de près de 1,7 million de km² qui couvre plusieurs zones climatiques et écosystèmes distincts, abritant une riche biodiversité (voir la figure 2.1) (Institut de la statistique du Québec, 2018a; Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec, 2003). L’extrême nord est caractérisé par la toundra, la taïga et le pergélisol, le centre par la forêt boréale, puis le sud par une forêt mixte et les basses terres du Saint-Laurent. La province possède également un important réseau hydrographique en plus d’être bordée par l’océan Atlantique à l’est, l’océan Arctique au nord, ainsi que la baie James et la baie d’Hudson à l’ouest. Le bassin du Saint-Laurent représente le plus gros bassin hydrographique au Québec et est la source d’approvisionnement en eau potable pour 2,5 millions de personnes (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018d). En raison de cette grande diversité de milieux, les impacts des changements climatiques varient beaucoup, mais touchent l’ensemble du territoire, tant au niveau des populations et des activités socio-économiques qu’à celui des différents milieux de vie.

Le Québec est la deuxième province la plus peuplée au Canada avec une population estimée à plus de 8 500 000 personnes en 2019 (Institut de la statistique du Québec, 2020) et dont la plus grande proportion (80 %) se concentre dans les centres urbains, au sud du territoire et le long du fleuve Saint-Laurent (Institut de la statistique du Québec, 2020). Une proportion non négligeable de la population vit dans des conditions de précarité socio-économique ou encore présente des vulnérabilités associées à son état de santé ou à sa localisation, la rendant particulièrement sensible aux impacts des changements climatiques (Crespo, 2019; Massé et Desbiens, 2017; Institut national de santé publique du Québec, 2006).

D’autre part, selon le recensement de 2016, près de 200 000 personnes appartiennent à l’une des 11 nations autochtones au Québec (Statistique Canada, 2016a), dont les activités de subsistance et les pratiques culturelles associées aux connaissances autochtones font partie de leur mode de vie. Les variations du climat exposent ces personnes à des enjeux de sécurité alimentaire et publique, et peuvent avoir des répercussions sur leur culture et leurs droits puisque ces activités sont fortement liées au territoire, lui-même influencé par le climat.

Plusieurs secteurs clés de l’économie québécoise sont touchés directement ou indirectement par les changements climatiques, notamment l’agriculture, les pêcheries, l’aquaculture, l’industrie forestière, le tourisme, le secteur minier, ainsi que le secteur des énergies renouvelables.

Les milieux urbains présentent déjà des enjeux qui seront exacerbés par les changements climatiques, tels que des problèmes d’îlots de chaleur et de gestion des eaux pluviales. Étant généralement situés près de cours d’eau, ils sont également sensibles aux variations hydrologiques, comme en ont témoigné les nombreux impacts associés aux récentes inondations au Québec en 2019 et 2017. Les communautés côtières de l’est du Québec font, quant à elles, face à de graves problèmes d’érosion et de submersion marine.

Les changements climatiques sont dorénavant indéniables et l’influence humaine sur les émissions de gaz à effet de serre (GES) est bien établie (GIEC, 2014a). Au Québec, depuis 1950, la température moyenne s’est réchauffée de 1 à 3 °C selon les régions (Ouranos, 2015b). On a effectivement observé des augmentations significatives dans le nombre de nuits et de jours chauds et dans la durée des vagues de chaleur entre 1951 et 2010 (Ouranos, 2015b). Pour cette même période, on a également observé une hausse des précipitations sous forme de pluie, particulièrement au sud du Québec (Ouranos, 2015b). Puisque les émissions de GES à l’échelle planétaire n’ont pas cessé, ces tendances sont appelées à se poursuivre. Si aucune mesure de réduction majeure des GES n’est prise, les températures moyennes annuelles au Québec pourraient continuer d’augmenter de 3,5 °C à l’horizon 2050 par rapport à la période 1981–2010, selon le scénario d’émissions RCP8.5 (Ouranos, 2015b). À l’horizon 2080, ces changements pourraient atteindre plus de 6 °C (voir la figure 2.2 et le portail Portraits climatiques d’Ouranos [Ouranos, 2018c] pour des figures supplémentaires; Ouranos, 2018c).

Ce réchauffement généralisé entraîne et continuera d’entraîner des bouleversements du système climatique en accentuant notamment les extrêmes climatiques et en modifiant les normales ainsi que la variabilité des saisons. Par exemple, on projette des augmentations de la durée, de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur et des nuits chaudes (Ouranos, 2015b). La saison de croissance sera appelée à s’allonger jusqu’à 20 jours de plus à l’horizon 2050 sur l’ensemble du territoire, alors que la saison de gel pourrait diminuer d’environ 20 à 34 jours pour les régions du sud et du golfe du Saint-Laurent (Ouranos, 2015b).

À l’horizon 2050, les projections indiquent également des hausses des cumuls de précipitations hivernales et printanières, ainsi qu’une augmentation de la quantité de pluie lors des jours pluvieux (Ouranos, 2015b). À ceci s’ajoute une augmentation de la fréquence, de la longueur et de l’intensité des épisodes de pluies abondantes (durant lesquels les précipitations dépassent 10 millimètres) pour l’ensemble du Québec (Ouranos, 2015b). De plus, on projette une augmentation de la quantité maximale de précipitations lors d’un épisode de cinq jours consécutifs, un indice particulièrement important pour les inondations (Ouranos, 2018c). D’autre part, une diminution de la neige au sol sur presque tout le territoire est attendue à l’horizon 2050. On prévoit qu’elle sera plus marquée au sud du Québec, où l’enneigement atteindra dorénavant son maximum en février plutôt qu’en mars, avec une accumulation moindre par rapport à la période de 1971–2000 (Ouranos, 2015b).

Pour la période 2081–2100, plusieurs simulations projettent une augmentation de la probabilité de séquences prolongées sans précipitations (Ouranos, 2015b). Bien qu’il manque toujours un consensus sur les résultats des tendances observées, le signal du changement devient plus clair à la fin du siècle. Des valeurs d’humidité dans les 10 premiers centimètres des sols plus faibles sont aussi projetées pour la même période (Ouranos, 2015b). Ceci converge avec une tendance aux étiages plus importants en période estivale (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques – Expertise hydrique et barrages, 2018a), pouvant se traduire par des épisodes de sécheresse. Les périodes d’étiages pourraient toutefois être parsemées d’épisodes de crues plus intenses en été et à l’automne sur une grande portion du Québec méridional. À l’horizon 2050, d’autres changements hydrologiques, tels que des débits moyens plus forts durant l’hiver, ainsi qu’un devancement de la crue printanière pourraient survenir en raison des changements climatiques (Lachance-Cloutier et coll., 2018; Tilmant et coll., 2017; Ouranos, 2015b).

Une diminution de l’étendue du couvert et de la saison des glaces marines (Galbraith et coll., 2017; Senneville et coll., 2014) ainsi qu’une augmentation du niveau relatif de la mer dans l’est de la province (Boyer-Villemaire et coll., 2016; James et coll., 2014) sont aussi anticipées.

Ces changements ont et continueront d’avoir une incidence importante sur la santé humaine, les écosystèmes et les infrastructures au Québec. Certains de ces effets se traduiront par des coûts ou des opportunités tant pour les citoyens et les entreprises que pour les divers ordres de gouvernement, ce que l’on commence déjà à observer.

Depuis la fin des années 1990, le gouvernement du Québec s’est engagé dans une démarche visant à cerner les impacts biophysiques des changements climatiques et à créer des mesures ayant pour but de réduire les vulnérabilités climatiques et les risques associés (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, 2012). Deux plans d’actions gouvernementaux sur les changements climatiques ont été adoptés et mis en œuvre afin de faire face à ces enjeux (Gouvernement du Québec, 2012). Le Québec s’est de plus doté d’une Stratégie gouvernementale d’adaptation aux changements climatiques (2013–2020) qui comprend 17 objectifs entourant le bien-être de la population, la poursuite des activités économiques, la pérennité et la sécurité des bâtiments et des infrastructures, ainsi que le maintien des services écologiques essentiels (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, 2012). La mise en œuvre du plan d’action 2013‒2020 sur les changements climatiques est assortie d’un fond dédié qui a permis de financer de nombreux travaux de recherches et des mesures concrètes en adaptation aux changements climatiques.

Les sections qui suivent présentent l’état des connaissances sur les impacts des changements climatiques sur la santé, les populations autochtones, les milieux urbains et côtiers, l’eau, les services écosystémiques, ainsi que sur différents secteurs économiques au Québec. Elles présentent également des mesures d’adaptation à ces impacts, ainsi que les différentes initiatives déjà entamées au Québec.

Il est important de mentionner que les mesures d’adaptation aux changements climatiques ici proposées ne traduisent pas l’abdication devant la lutte aux émissions de GES. L’adaptation répond aux potentiels changements climatiques à long-terme ainsi qu’au changements climatiques qui sont aujourd’hui inéluctables en raison des GES déjà émis dans l’atmosphère. Il est primordial de continuer les efforts de réduction de ces gaz afin d’éviter les scénarios de changements climatiques les plus graves, auxquels il ne serait pas possible de s’adapter. D’autre part, l’adaptation ne devrait en aucun cas générer davantage de GES, sans quoi il s’agirait de maladaptation, c’est-à-dire, des actions d’adaptation qui pourraient conduire à un accroissement des risques et des vulnérabilités (Barnett et O’Neill, 2010).

La vulnérabilité se définit comme la propension ou la prédisposition à être affecté négativement et peut se rapporter à l’individu ou à son environnement (GIEC, 2014b). Certains facteurs individuels et socio-économiques font en sorte que des individus et des groupes sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques. Avec une population vieillissante (Institut national de santé publique du Québec, 2020a) et un nombre non négligeable de personnes en situation de précarité socio-économique (Crespo, 2019), le Québec présente de nombreux facteurs de vulnérabilité pouvant accroître les inégalités sociales et sur lesquels il est important de se pencher.

Les caractéristiques du milieu et le type d’aléas auxquels sont exposées les populations auront également une incidence sur la vulnérabilité de celles-ci. Ainsi, les milieux urbains (voir la section 2.4), ruraux ou côtiers (voir la section 2.5) présentent des spécificités dans leur manière d’affecter potentiellement la population, les bâtiments ou les infrastructures. Les populations nordiques et autochtones (voir la section 2.3) présentent également des facteurs de vulnérabilités.

Selon les travaux de recherche produits au Québec investiguant les liens entre la santé et les changements climatiques, les contraintes à la mobilité et les problématiques de santé physique constituent des facteurs de vulnérabilité pour les personnes touchées par ces réalités en ce sens qu’ils peuvent aggraver les problématiques existantes ou en causer de nouvelles (Bélanger et coll., 2016; Bélanger et coll., 2014). Plus précisément, bien qu’une proportion croissante de la population de plus de 65 ans présente une bonne santé fonctionnelle (Institut de la statistique du Québec, 2012), la probabilité qu’un individu compose avec une ou des conditions physiques ou mentales pouvant s’exacerber par les effets des changements climatiques s’accroît avec l’âge (Roy et coll., 2019; Kenny et coll., 2010). Conséquemment, les personnes âgées atteintes de maladies chroniques – en particulier cardio-vasculaires, pulmonaires ou rénales – sont plus à risque de mortalité et d’aggravation de problèmes de santé existants en cas de chaleur, de froid et de smog (Leyva et coll., 2017; Vanasse et coll., 2017; Bunker et coll., 2016; Laverdière et coll., 2016; Simoni et coll., 2015; Krstić, 2011). En effet, certaines études ont démontré qu’une hausse de 1 °C augmentait la mortalité liée à des complications d’ordre cardiovasculaire (hausse de 3,44 %) et respiratoire (hausse de 3,6 %) (Bunker et coll., 2016).

Par ailleurs, les conditions climatiques changeantes (p. ex. les vagues de chaleur, les grands froids, les précipitations intenses) compliquent l’accomplissement de tâches quotidiennes des personnes qui dépendent de scooters, de cannes ou de déambulateurs pour se déplacer (Muscedere et Heckman, 2019). Les tempêtes de neige et les précipitations accroissent le risque de chute (Modarres et coll., 2014; Morency et coll., 2012), pouvant notamment causer des fractures de la hanche. Ces blessures, particulièrement répandues chez les aînés, peuvent être létales; 20 % des aînés victimes d’une telle fracture décèdent au cours de l’année suivante (Agence de la santé publique du Canada, 2014). En plus des conséquences immédiates de certains aléas climatiques sur la santé physique, les travaux menés sur le sujet tendent à démontrer que l’exposition à différents aléas accroît leur risque de mortalité et de développement de maladies chroniques, telles que des maladies cardiovasculaires ou respiratoires (Laverdière et coll., 2016; Lamond et coll., 2015; Bélanger et coll., 2014; Lowe et coll., 2013; Kosatsky et coll., 2012; Bayentin et coll., 2010).

Des travaux hors du Québec s’intéressant aux impacts et aux risques différenciés des désastres naturels pour les personnes présentant des handicaps ou des limites à leur autonomie physique tendent à démontrer qu’elles sont plus vulnérables que la population en général, en raison des difficultés additionnelles que peuvent poser leur évacuation et leur accès rapide à l’aide d’urgence (Van Solm et coll., 2017; Alexander, 2015). Puisqu’il est attendu que la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes s’accroissent dans le futur, il sera important que des recherches à venir s’intéressent aux contraintes physiques comme facteur de vulnérabilité face aux désastres naturels dans un contexte québécois, ainsi qu’aux moyens de réduire les inégalités en santé que ce facteur accentue en contexte de changements climatiques.

Au Québec, il existe peu de travaux ayant documenté en profondeur la santé mentale comme facteur de vulnérabilité aux changements climatiques, bien qu’une telle documentation devrait constituer une composante importante des études de vulnérabilité et d’adaptation en santé et sécurité publique (Roy et coll., 2019; Hayes et coll., 2018; Hayes et Poland, 2018). Certains auteurs ont proposé des indicateurs relatifs à la santé mentale pour mieux comprendre les impacts perçus de la chaleur sur la santé dans les quartiers défavorisés (Bélanger et coll., 2016; Bélanger et coll., 2014). D’autres ont exploré les impacts des désastres naturels sur la santé mentale à court, moyen et long terme, rapportant les expériences de stress intense, de peur et d’inquiétude vécue par les personnes âgées quant à leur sécurité matérielle suite aux inondations du Saguenay de 1996 et de la crise du verglas de 1998 (Maltais, 2016, 2007). Parmi les travaux au Québec, on note un projet d’évaluation sociosanitaire des inondations survenues dans le sud du Québec en 2019 qui a documenté l’éventail des conséquences des inondations sur la santé physique et psychologique et a défini des stratégies d’intervention soutenant la résilience au sein des communautés touchées (Généreux et coll., 2020). Cette étude démontre que les inondations ont eu des impacts significatifs sur la santé mentale des personnes directement exposées et vient s’ajouter aux travaux internationaux détaillant les liens entre les événements météorologiques extrêmes et le syndrome de stress post-traumatique (Goldmann et Galea, 2014).

Par ailleurs, un aspect encore moins investigué au Québec, peut-être à l’exception des travaux menés en contexte autochtone (Fuentes et coll., 2020; Landry et coll., 2019; Basile, 2017), est celui des conséquences des changements climatiques sur le sentiment de bien-être et la santé globale. En effet, plusieurs travaux de recherche récents, s’appuyant notamment sur le concept d’écoanxiété, documentent et conceptualisent la détresse psychologique ressenties par les personnes face à la dégradation de l’environnement et les impacts des changements climatiques. Comment ces expériences entravent ou catalysent la résilience des différents groupes sociaux au Québec sera une question de recherche d’intérêt pour nourrir les efforts d’adaptation aux changements climatiques dans le futur.

La défavorisation matérielle fait référence à la privation de biens et de commodités de la vie courante tels que l’alimentation, le logement, l’environnement et le travail. La défavorisation sociale quant à elle réfère à la « fragilité » du lien social, autant dans les sphères familiales et amicales que dans tout autre lien de soutien affectif et matériel. Elle peut aussi refléter des difficultés d’intégration et de participation aux relations sociales de la vie courante dans une communauté, telles que les activités récréatives ou éducatives (Pamplamon et coll., 2014).

Selon les études menées au Québec, la défavorisation sociale et matérielle rend les individus singulièrement vulnérables aux aléas climatiques dans un éventail de situations, et en particulier lors de chaleurs intenses. Le cumul de conditions physiques et mentales au fait de résider dans un logement mal conçu pour faire face à la chaleur (c.-à-d. non climatisé, mal ventilé, mal isolé ou difficile à rafraîchir) ou dans un quartier défavorisé est inversement associé à la capacité d’adaptation aux hausses de températures durant la saison estivale (Bélanger et coll., 2016; Ngom et coll., 2016; Bélanger et coll., 2015; Laverdière et coll., 2015; Cazale et Dumitru, 2008). Ne disposant, en règle générale, d’un revenu suffisant pour investir dans un logement de plus grande qualité, les personnes âgées sont également susceptibles de résider dans un logement mal adapté aux aléas climatiques dans une plus grande proportion que le reste de la population (Valois et coll., 2018; Laverdière et coll., 2016, 2015).

Il existe peu de travaux québécois ayant directement étudié l’influence respective des variables traduisant la défavorisation sociale – telles que le fait d’être célibataire ou vivre seul; d’avoir ou non des contacts avec ses enfants, famille élargie ou amis; et de participer ou non à des activités sociales – sur la santé en cas de vagues de chaleur ou d’autres aléas découlant des changements climatiques (Bustinza et Demers-Bouffard, 2019). Cependant, des évaluations des différentes versions de la planification montréalaise contre la chaleur extrême ont permis d’illustrer que certaines mesures (p. ex. les visites à domicile et les appels quotidiens des patients) semblent avoir réduit la mortalité chez les personnes âgées malades pouvant être isolées socialement (Benmarhnia et coll., 2016).

Jusqu’à tout récemment, l’analyse différenciée selon le genre des effets des changements climatiques constituait un angle mort des travaux empiriques investiguant les impacts des changements climatiques. La large part des travaux produits dans ce domaine s’enracine dans les réalités des pays en développement (Moosa et Tuana, 2014; Goh, 2012). En général, leur visée est de prendre la mesure des vulnérabilités que connaissent les femmes, en raison de conditions socio-économiques de départ inégalement réparties (revenu, capital social, pouvoir, accès aux biens et services de base) et de rôles et responsabilités liés aux soins. En effet, dans de nombreux pays, les femmes, en tant que responsables de la sécurité alimentaire et du bien-être de leurs enfants, dépendent à plus forte raison du fruit de leur propre système de production sans toutefois disposer d’un pouvoir décisionnel équivalent (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et CARE, 2019; Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 2017). Ces conditions de « départ » font en sorte que les aléas climatiques (sécheresse, inondations, événements météorologiques extrêmes) les affectent, ainsi que leurs enfants, plus durement. Il importe d’ailleurs de souligner que les enfants peuvent être particulièrement vulnérables face aux changements climatiques puisqu’ils dépendent entièrement des adultes pour les soins et la protection du danger (Stanberry et coll., 2018). Les études menées visent justement à proposer des pistes d’action pour renforcer la résilience face à l’exacerbation des aléas climatiques.

Si les inégalités hommes-femmes prennent des formes différentes au Québec, il n’en demeure pas moins que beaucoup de travail reste à faire pour mieux cerner les impacts spécifiques des changements climatiques sur les femmes, et notamment celles défavorisées sur les plans matériels et sociaux (Duncan, 2008). Dans la littérature québécoise, la santé maternelle et infantile ainsi que l’insécurité alimentaire (particulièrement dans les communautés autochtones) sont les thèmes les plus souvent investigués. Par exemple, il a été démontré que la hausse des températures favorise la formation de certains polluants atmosphériques et pollens allergènes, exposant les enfants à un risque accru de problèmes respiratoires (p. ex. l’asthme) (Nicolle-Mir, 2017; Schnell et Prather, 2017; Tetreault et coll., 2016; Kelly et Fussell, 2015; D’Amato et coll., 2013; DellaValle et coll., 2012). D’autres travaux ont illustré que les périodes de grande chaleur augmentent également la probabilité de survenue d’un avortement spontané (Auger et coll., 2017a), de mort subite du nourrisson (Auger et coll., 2015) et de naissances prématurées (Auger et coll., 2014), ou de complications congénitales comme une malformation cardiaque (Auger et coll., 2017b) ou du tube neural (Auger et coll., 2017c). Les femmes enceintes sont elles-mêmes susceptibles de subir un décollement placentaire, cette complication pouvant être fatale pour la mère ou le fœtus (He et coll., 2018).

Les travaux menés dans le cadre du Projet Verglas, lequel a été élaboré suivant la crise de verglas de 1998, laissent entrevoir que des conséquences sur la santé physique et mentale des individus portés par des mères ayant connu des événements météorologiques extrêmes sont plus probables (King et coll., 2020). Parmi les conditions pour lesquelles un lien entre ces dernières et l’expérience de la crise du verglas de 1998 ont été examinées, on retrouve l’autisme (Walder et coll., 2014), les troubles alimentaires (St-Hilaire et coll., 2015), l’asthme (Turcotte-Tremblay et coll., 2014), l’obésité (Liu et coll., 2016; Cao-Lei et coll., 2015) ou l’hyperactivité immunitaire (Cao-Lei et coll., 2016; Veru et coll., 2015). Il est à noter qu’hormis ces travaux (qui à la base investiguent les effets des désastres naturels sur la santé intra-utérine), peu de recherches québécoises s’intéressent plus particulièrement aux effets des changements climatiques sur la santé des enfants et des adolescents.

La littérature suggère que certains types de métiers ou professions exposent de façon accrue les personnes qui les exercent aux aléas climatiques. C’est le cas des professionnels de la santé et de la sécurité publique (policiers, pompiers), ainsi que les travailleurs extérieurs (agriculteurs, cols bleus, monteurs de lignes, etc.). Une étude exploratoire menée en 2019 par l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) portant sur les réalités psychosociales des travailleurs en lien avec l’accroissement des événements météorologiques extrêmes (les vagues de chaleur, les inondations, les tempêtes et les feux de forêt), a permis de dresser un certain nombre de constats en ce qui a trait à l’état des connaissances relatives à la question. En effet, les impacts psychosociaux des aléas climatiques comme les tempêtes sur les travailleurs sont beaucoup mieux documentés que le sont les effets des inondations, des feux de forêt et des vagues de chaleur (Adam-Poupart et coll., 2019). Les impacts de ces événements, toujours selon cette étude exploratoire, ne sont pas que négatifs du point de vue des travailleurs. La valorisation de l’aide offerte de la part des sinistrés et le sentiment de fierté rattaché au fait de prendre part à la gestion de crise ont aussi été rapportés comme des facteurs modérant les impacts psychosociaux négatifs disproportionnés auxquels ces travailleurs étaient exposés.

De plus, des études ont démontré que la hausse des températures et des concentrations de polluants atmosphériques pourrait augmenter le risque de problèmes respiratoires et de maladies cardiovasculaires chez les travailleurs (Levi et coll., 2018; Adam-Poupart et coll., 2015a; Adam-Poupart et coll., 2014, 2013; Gubernot et coll., 2014). La chaleur augmente également la probabilité d’accidents de travail et cause des étourdissements, des crampes, des nausées et de la fatigue physique (Levi et coll., 2018; Adam-Poupart et coll., 2015b, 2014). Les travailleurs extérieurs, principalement dans les domaines forestiers et agricoles, affichent aussi une prévalence plus élevée de zoonoses (c.-à-d. les maladies transmises aux humains par des animaux vertébrés), telles que la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental, dont l’expansion sera favorisée par les changements climatiques (Bouchard et coll., 2017; Briand et coll., 2017; Aenishaenslin et coll., 2014; Ferrouillet et coll., 2012).

Par ailleurs, les personnes qui passent davantage de temps à l’extérieur sont plus souvent exposées à des conditions météorologiques défavorables (chaleur, froid, rayons ultraviolets), à des polluants atmosphériques (ozone, particules fines, etc.) de même qu’à un effort cardiovasculaire accru (Auger et coll., 2017d; Adam-Poupart et coll., 2015b, 2013; Ali et Willett, 2015; Labrèche et coll., 2013). Ils sont également moins susceptibles d’adopter des mesures préventives telles que rester au domicile, limiter les efforts ou consulter un professionnel de la santé (Valois et coll., 2016a; Lowe et coll., 2013). Dernièrement, les personnes travaillant dans des milieux intérieurs propices à la production de chaleur, comme les boulangeries et les fonderies, peuvent être négativement affectées par le réchauffement des températures si des mesures de refroidissement du milieu de travail ou de réduction de l’effort ne sont pas entreprises (Xiang et coll., 2014).

De nombreux travaux, dont ceux de l’Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques (OQACC), ont montré que la capacité d’adaptation et la prédisposition à faire face aux aléas ne dépendent pas uniquement des ressources financières et sociales à disposition (Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques, s.d.). En effet, en plus de ces facteurs, les perceptions et les croyances des groupes sondés traduisent de façon récurrente une méconnaissance des risques réels que peuvent poser les différents aléas climatiques sur leur santé (Valois et coll., 2018, 2017e; Koerth et coll., 2017; Aenishaenslin et coll., 2015). Par exemple, lors des consultations provinciales effectuées dans la foulée des inondations printanières de 2017, il a été constaté qu’un nombre important de personnes résidant en zones inondables n’était pas au courant de ce fait; ce constat a d’ailleurs précipité le lancement de travaux de mise à jour de la cartographie des zones inondables au Québec (CNW Telbec et Ministère des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire, 2017).

Il est à noter que la perception malavisée des risques concerne aussi l’expansion des conséquences potentielles que posent les maladies vectorielles (incluant les zoonoses comme la maladie de Lyme, la rage et le virus du Nil occidental) et hydriques (p. ex. les infections à Campylobacter ou à Escherichia coli). Positivement associées au réchauffement des températures et aux précipitations (Wu et coll., 2016), les maladies vectorielles et hydriques risquent d’affecter de plus en plus d’individus faute de sensibilisation relative à ces dernières. Par exemple, une étude menée au Québec en 2018 auprès d’environ 2 000 Québécois révélait qu’un peu moins d’un tiers des participants ignorait que leur municipalité se situait en zone à risque en ce qui a trait à la présence de la maladie de Lyme, et que la majorité d’entre eux ne percevait pas de risque de contracter la maladie (Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques, 2019). Ce constat est pour le moins inquiétant puisqu’il semble que la maladie de Lyme touche davantage les enfants âgés de cinq à neuf ans et les adultes âgés de 55 à 59 ans (Onyett et la Société canadienne de pédiatrie, comité des maladies infectieuses et d’immunisation, 2014). Enfin, en raison des températures plus clémentes, l’herbe à poux, un allergène présent au Québec, voit sa saison s’allonger et son aire de répartition s’agrandir (Larrivée et coll., 2015). Sans être létale, l’expansion de la présence de l’herbe à poux demeure une problématique de santé publique en raison des coûts qu’elle génère pour la société québécoise (Larrivée et coll., 2015). Une étude à venir pilotée par l’OQACC concernant l’adoption de comportements réduisant l’exposition au pollen de l’herbe à poux permettra d’en savoir plus sur la perception malavisée (ou non) de ce risque pour la santé des personnes (Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques, 2019).

De nombreuses mesures d’adaptation ont été mises en œuvre au Québec pour atténuer les effets cumulatifs des facteurs de vulnérabilité en contexte de changements climatiques sur les inégalités sociales. Cette section offre un aperçu de quelques mesures.

Selon des évaluations des systèmes de surveillance et des plans d’intervention lors des vagues de chaleur ou des chaleurs extrêmes, un suivi étroit et régulier des personnes présentant des troubles de santé physique et mentale permet de réduire la morbidité et la mortalité causée par ces aléas (Benmarhnia et coll., 2016). En outre, le Plan régional de prévention et de protection en cas de chaleur extrême pour la région de Montréal propose des campagnes de sensibilisation sur les comportements préventifs à adopter ciblant les quartiers les plus vulnérables, mais également la mise à disposition de refuges climatisés et l’allongement des heures d’ouverture des piscines publiques (Centres intégrés universitaires de santé et de services sociaux du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, 2018). Il est à noter que treize régions sociosanitaires du Québec ont elles aussi adopté des plans similaires (Valois et coll., 2017d). Par contre, il n’existe pas d’évaluations portant sur leur impact auprès des groupes présentant des facteurs de vulnérabilité.

Parmi les autres mesures d’adaptation préventives ciblant les personnes avec des troubles de santé répertoriées dans la littérature, favoriser l’accessibilité à des espaces collectifs climatisés et inciter la population à restreindre le temps passé à l’extérieur lors de périodes de chaleur et de smog pourraient s’avérer bénéfiques (Kaiser et coll., 2016; Valois et coll., 2016b; Bélanger et coll., 2015). D’ailleurs, il a été observé qu’un système d’alertes téléphoniques automatisées développé dans le cadre d’un projet pilote en Montérégie aurait incité les personnes âgées à adopter des mesures préventives comme la fréquentation d’endroits frais (+18 % en comparaison avec le groupe témoin) et la consommation d’eau (+7 % en comparaison avec le groupe témoin) pendant les épisodes de chaleur (Mehiriz et coll., 2018; Mehiriz et Gosselin, 2017).

Les établissements de santé ont un rôle important à jouer pour faciliter l’adaptation des milieux et leurs pratiques afin de soutenir les personnes en charge d’enfants, les garderies et les écoles. Certains d’entre eux ont d’ailleurs mis en place des systèmes d’alertes personnalisées ou de campagne d’information à grande échelle, et se servent de ces canaux pour sensibiliser les parents à l’adoption de comportements préventifs. Ces mesures s’avèrent efficaces car les parents tendent à être réceptifs aux informations pouvant favoriser le bien-être de leurs enfants (Laferriere et Crighton, 2017; Neidell, 2009).

Les recherches récentes effectuées dans une perspective de justice climatique s’accordent pour dire qu’il est crucial que soient déployés des efforts accrus de bonification de la canopée dans les quartiers moins favorisés, car ces derniers sont plus susceptibles de ressentir les impacts des îlots de chaleur urbain en raison de la forte prépondérance des surfaces imperméables dans ces quartiers (Ziter et coll., 2019). Ce constat a fait son chemin au Québec, alors qu’ont été mis en œuvre un éventail de projets d’atténuation des îlots de chaleur urbains. Ces derniers ont contribué à améliorer la qualité de vie des quartiers défavorisés en accroissant le sentiment de sécurité, la cohésion sociale et l’autonomie des communautés résidentes en plus du potentiel d’augmentation du confort thermique (Beaudoin, 2016; Beaudoin et Gosselin, 2016).

Une autre mesure ayant démontré ses effets bénéfiques pour les groupes présentant des niveaux de défavorisation matérielle et sociale est la modernisation des logements vétustes (p. ex. l’isolation, la ventilation, la climatisation, le verdissement, etc.), des résidences et des établissements de soins de longue durée ou des hôpitaux, ce qui bénéficie particulièrement aux personnes âgées peu mobiles ou peu autonomes (Gervais et Laliberté, 2016; Poulin et coll., 2016; Fisk, 2015; Mavrogianni et coll., 2012; Howden-Chapman et coll., 2007).

Enfin, l’Observatoire multipartite québécois sur les zoonoses et l’adaptation aux changements climatiques a été fondé en 2015 afin de suivre l’évolution des zoonoses, des maladies infectieuses qui peuvent être transmises d’un animal à un humain, et d’établir la priorité des actions en fonction des risques qu’elles représentent pour la population et pour les groupes présentant des facteurs de risque plus grands (Institut national de santé publique du Québec, 2018; Observatoire québécois de l’adaptation aux changements climatiques, s.d.).

En plus de résider majoritairement en milieu urbain, la population autochtone au Québec habite dans 56 communautés (14 villages Inuits et 41 villages des Premières Nations) situées sur l’ensemble du territoire de la province (voir la figure 2.3). Selon leur emplacement géographique et les services auxquels elles ont accès, les communautés autochtones peuvent être exposées à des impacts variés, qui sont causés ou amplifiés par les changements climatiques (Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015).

En plus de proposer un aperçu des enjeux découlant des changements climatiques, cette section présente des mesures d’adaptation pour chacun des enjeux cernés. Toutefois, il importe de se souvenir que la mise en œuvre de l’adaptation demeure un enjeu d’envergure pour les communautés autochtones au Québec (Hennigs et Bleau, 2017). En effet, en plus de la difficulté d’accès au financement (non-admissibilité aux programmes, délais trop courts pour la présentation de demandes, inadéquation de certains programmes en contexte autochtone, fardeau de l’accumulation des mécanismes de reddition de comptes), la mise en œuvre d’initiatives d’adaptation est entravée par l’abondance de dossiers pouvant être jugés prioritaires pour le bien-être communautaire dans un contexte où les ressources humaines sont limitées.

Dans l’ensemble du Québec, l’accès et les déplacements pour des activités de subsistance telles que la pêche, la chasse et la trappe deviennent moins sécuritaires en raison, notamment, de la réduction de la période d’englacement due à des températures plus clémentes et des redoux hivernaux plus fréquents (Hennigs et Bleau, 2017; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2017; Cree Trappers’ Association, 2011). Cela provoque des perturbations importantes dans la pratique de ces activités.

En effet, les sentiers hivernaux non permanents traversant des cours d’eau sont moins praticables et doivent souvent être contournés ou abandonnés par mesure de sécurité (Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Cree Trappers’ Association, 2011, 2010; Tremblay et Furgal, 2008). Ces conditions hivernales changeantes font en sorte que les chasseurs, trappeurs et pêcheurs autochtones ne peuvent plus uniquement se fier à leurs connaissances traditionnelles et à leurs repères territoriaux pour prévoir les conditions météorologiques (Royer, 2016; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Pearce et coll., 2015). Le nombre et la gravité des accidents (notamment de motoneige) sur des plans d’eau insuffisamment gelés sont d’ailleurs en hausse (Cree Nation of Mistissini et Cree Nation Government, 2018; Downing et Cuerrier, 2011; Cree Trappers’ Association, 2010).

Pour les communautés enclavées du Nunavik et de la Basse-Côte-Nord, l’accès aux ressources de subsistance et les déplacements vers les communautés voisines peuvent aussi être entravées par des conditions climatiques imprévisibles (Tremblay et Furgal, 2008). Cette situation a des conséquences importantes sur la mobilité et le mode de vie traditionnel de ces communautés. Ces enjeux sont aussi présents dans les communautés plus urbanisées étant donné l’importance culturelle des pratiques sur le territoire en matière de bien-être et de transmission des connaissances (Grand Conseil de la Nation Waban-Aki, 2015a; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015).

En réponse à cette situation, la communauté Eenou de Mistissini a identifié dans son plan d’action Climate Change Adaptation Action Plan plusieurs mesures visant à réduire le risque que ces changements posent pour la sécurité de la population et en particulier des jeunes. Selon ce plan, un programme coordonné de suivi des conditions de la glace, des formations pour développer les aptitudes à évaluer les risques liés aux déplacements sur les rivières et lacs gelés, l’aménagement de nouvelles routes sur terre ferme et la sensibilisation par les réseaux sociaux des motoneigistes aux risques que pose l’instabilité des glaces sont autant de mesures envisagées (The Grand Council of the Crees, 2019; Cree Nation of Mistissini and Cree Nation Government, 2018). Plusieurs chasseurs, pêcheurs et trappeurs autochtones s’adaptent déjà pour faciliter la planification et la sécurité de leurs déplacements sur le territoire. Parmi ces initiatives, notons l’utilisation du système mondial de localisation GPS, de téléphones satellitaires, d’équipements de sauvetage et de la radio communautaire. En somme, ces planifications et outils contribuent ainsi à diminuer les risques que certains aléas posent pour la sécurité de la population (Clerc et coll., 2011; Cree Trappers’ Association, 2011; Larivière, 2011; Tremblay et Furgal, 2008).

Pour les populations côtières du Nord du Québec, la mobilité sur la banquise pourrait aussi être compromise en raison de l’amincissement et de la diminution du couvert de glace, ainsi que du raccourcissement de la saison des glaces causés par l’augmentation des températures. Sur les côtes du Nunavik, la saison des glaces, qui a généralement lieu de novembre à mai (Gouvernement du Canada, 2021) sera écourtée de plus de 6 semaines d’ici le milieu du siècle et de plus de deux mois d’ici 2100 (Hachem and Bleau, 2020). À ces changements s’ajoutera une augmentation des niveaux d’eau extrêmes à l’horizon 2050 (Hachem and Bleau, 2020), engendrant des problèmes d’érosion et de submersion côtière. Il est à noter que cette tendance pourrait s’atténuer à la fin du siècle en raison de la baisse ou de la stagnation du niveau relatif de la mer liée au relèvement isostatique de la croûte terrestre dans cette région (Hachem and Bleau, 2020). Les impacts découlant des changements climatiques vécus par les populations autochtones côtières au nord de la province sont similaires à ceux dans les régions côtières de l’est du Québec (voir la section 2.5).

Au Nunavik, les communautés sont particulièrement sensibles au dégel du pergélisol, qui entraîne des glissements, tassements ou affaissements de terrain (Allard et Lemay, 2013; Jolivel et Allard, 2013). Depuis 1950, la limite méridionale du pergélisol au Québec s’est déplacée de 130 km vers le nord (Bouchard et coll., 2014; Thibault et Payette, 2009) et ce phénomène est appelé à se poursuivre dans cette région. En effet, les projections climatiques indiquent une hausse des précipitations extrêmes et hivernales sous forme de pluie en plus d’une augmentation des températures, ce qui aura pour effet d’accélérer le dégel du pergélisol (Vincent et coll., 2017; Ouranos, 2015c).

Des dommages importants ont déjà conduit à une révision des critères de conception des infrastructures sur pergélisol, et différents outils d’aide à la décision ont été élaborés pour soutenir le transfert et l’intégration des connaissances (Shah et King, 2017). Par exemple, des cartographies du potentiel de construction en fonction des conditions du sol et de la topographie ont été réalisées pour tous les villages sur pergélisol au Nunavik (Allard et L’Héreault, 2018; Allard et coll., 2017, 2010). Concrètement, les cartes peuvent servir à repérer les dépôts meubles qui sont instables et qui pourraient entraîner l’affaissement des structures (L’Héreau et coll., 2013). Elles peuvent également suggérer des techniques de construction ou des pratiques d’entretien adaptées dans un contexte de croissance démographique.

En ce qui concerne le secteur du transport, le programme de recherche en ingéniérie nordique ARQULUK a élaboré des solutions pour la conception et la gestion d’infrastructures sur pergélisol, dont un outil d’analyse quantitative de risques qui a pour potentiel d’améliorer les capacités d’adaptation aux changements climatiques (Brooks et coll., 2019; Lemieux et coll., 2018). Des innovations technologiques ont également été testées, dont une vise à utiliser la fibre optique pour suivre l’évolution de la température du sol et capter les premiers signes de dégradation du pergélisol sur la route d’accès de l’aéroport de Salluit dans la région Nord-du-Québec (Allard et coll., 2017; Breton et coll., 2017; Roger et coll., 2015).

Bien que la problématique de l’insécurité alimentaire semble s’amoindrir selon les résultats de l’Enquête régionale sur la santé des Premières Nations 2015 (excluant les Cris et les Inuit), c’est environ le quart des Autochtones qui font face à cette problématique comparativement à environ 8 % des ménages québécois non autochtones (Vinet-Lanouette et Godin, 2016; Commission de la santé et des services sociaux des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Institut national de santé publique du Québec, 2014; Bernard et Duhaime, 2006). En raison du manque d’accès aux ressources issues de la chasse, de la pêche et de la cueillette, certains doivent se tourner vers des aliments commerciaux, souvent moins nutritifs, dont les prix sont élevés et dont la disponibilité est restreinte, particulièrement en régions éloignées (Vinet-Lanouette et Godin, 2016; Commission de la santé et des services sociaux des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Rodon et Natcher, 2014; Kuhnlein et Receveur, 2007; Bernard et Duhaime, 2006). Or, les travaux sur la prévalence des maladies comme le diabète ou l’obésité en contexte autochtone révèlent une incidence beaucoup plus élevée de ces dernières en raison des modifications au régime alimentaire et la rareté de la nourriture traditionnelle (Hennigs et Bleau, 2017; Bergeron et coll., 2015; Foro et coll., 2013; Nieboer et coll., 2013).

La rareté de la nourriture traditionnelle est d’ailleurs appelée à s’accentuer avec les changements climatiques. Déjà, les Aînés autochtones constatent que les écosystèmes sont modifiés par le climat qui se réchauffe, ce qui a un impact sur la distribution, l’abondance et la santé des espèces de subsistance (voir l’étude de cas 2.1; Berteaux et coll., 2018a; Lynn et coll., 2013; Herrmann et coll., 2012;). Par exemple, plusieurs chasseurs observent le déplacement du gibier vers le nord, la diminution des populations de certaines espèces indigènes et l’arrivée de nouvelles espèces (Cuerrier et coll., 2015; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Radio-Canada, 2015a; St. Régis Mohawk tribe, 2013; Cree Trappers’ Association, 2011). Au nord du Québec, l’abondance des salmonidés comme le touladi ou l’omble arctique, des sources importantes de nourriture de subsistance, risque de diminuer d’ici la fin du siècle en raison de la perte de refuges thermiques (eaux plus fraîches) causée par l’augmentation des températures (Bélanger et coll., 2017, 2013a).

Comme l’état de santé des animaux de subsistance s’aggrave en raison de la détérioration de leur habitat et de l’augmentation des maladies, la qualité de la viande des espèces chassées et pêchées est affectée et la viande peut parfois être non comestible. Les communautés ont d’ailleurs noté une réduction du gras corporel chez les bêtes, un taux plus élevé de maladies et de parasites ainsi qu’une altération du goût de la viande (Pétrin-Desrosiers, 2017; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Cree Trappers’ Association, 2011). Certains parasites ou certaines bactéries peuvent être transmis à l’humain, occasionnant ainsi des infections bactériennes chroniques et même graves comme c’est le cas avec la furonculose (A. salmonicida) et les toxines de C. Botulinum (Tam et coll., 2011). De plus, les processus de préparation et de consommation de la viande sauvage crue ou fermentée, par exemple dans des conditions plus chaudes, accroissent le potentiel de développement, de propagation et d’exposition à des zoonoses (CBC News, 2017, 2016; Lowe et coll., 2014; Simon et coll., 2014a; Sampasa-Kanyinga et coll., 2013; Campagna et coll., 2011; Messier et coll., 2009; Levesque et coll., 2007). Afin d’éviter la transmission de ces maladies, les organismes régionaux de santé organisent annuellement des activités pour sensibiliser les chasseurs et leurs familles aux bonnes pratiques de préparation et de conservation de la nourriture traditionnelle.

Les petits fruits font aussi partie de l’alimentation des Autochtones et leur consommation est bénéfique pour la santé de ces derniers, car ils aident à prévenir des maladies chroniques ou cardiovasculaires comme le diabète ou l’hypertension (Lynn et coll., 2013). Or, en raison des températures plus élevées, les petits fruits du Québec méridional et central sont souvent secs et moins abondants (Cree Nation of Mistissini et Cree Nation Government, 2018; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; St. Régis Mohawk tribe, 2013; Cree Trappers’ Association, 2011). Au Nunavik, l’augmentation de la présence d’arbustes entrave la croissance des espèces de petits fruits qui tolèrent moins bien l’ombrage (Lemay, 2017; Lussier, 2017; Cuerrier et coll., 2015; Myers-Smith et coll., 2015; Paradis et coll., 2014; Lavallée, 2013; McManus et coll., 2012). En général, les espèces qui dépendent d’un fort ensoleillement (p. ex. l’airelle rouge, le bleuet) auront une croissance plus limitée avec l’augmentation du couvert arbustif, tandis que les espèces tolérantes à l’ombrage (p. ex. la camarine noire, la chicouté) pourraient bénéficier de ces nouvelles conditions (Lévesque et coll., s.d.).

L’assèchement a également un effet sur la croissance et la disponibilité des plantes médicinales, limitant ainsi leur production d’huiles essentielles. Cela réduit leur potentiel curatif et leur utilisation à des fins médicinales (Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Jacques, 2015). Dans la région Eeyou Istchee Baie-James, les événements extrêmes et les températures plus élevées font varier la concentration en composés phénoliques actifs dans le thé du Labrador, réduisant ses propriétés thérapeutiques (Rapinski et coll., 2014). Dans d’autres cas, les plantes médicinales ont simplement disparu des territoires ancestraux et leur récolte doit se faire de plus en plus loin des endroits de cueillette habituels (Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Jacques, 2015).

Certaines cueilleuses s’adaptent au changement de distribution des petits fruits en utilisant les médias sociaux pour interagir et s’informer sur les bons emplacements pour la cueillette (Desbiens et Simard-Gagnon, 2012). Par ailleurs, un nombre croissant de communautés voient l’agriculture locale comme une stratégie complémentaire d’approvisionnement en fruits et légumes abordables et entretiennent des serres, des jardins communautaires et même des potagers de plantes médicinales. Ces initiatives peuvent créer un sentiment de fierté locale et d’autonomie tout en favorisant le développement économique (Lamalice et coll., 2016; Avard, 2015).

Tout comme la récolte, la préparation et le partage d’aliments de subsistance contribuent à la santé globale des familles et des communautés, ainsi qu’au maintien de l’intégrité du lien entre ces dernières et le territoire ancestral. Les effets des changements climatiques risquent par conséquent de provoquer une perte de patrimoine culturel pour les Peuples autochtones au Québec (Bergeron et coll., 2015; Laflamme, 2014; Simard-Gagnon, 2013). En effet, la cueillette de petits fruits, la chasse et l’artisanat constituent d’importants piliers d’enracinement culturel et linguistique dont les expressions variables caractérisent l’identité particulière de chacun de ces groupes (Hennigs et Bleau, 2017; Bergeron et coll., 2015; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015; Desbiens et Simard-Gagnon, 2012; Cree Working Group on the Plan Nord, 2011). De nombreux Peuples autochtones considèrent d’ailleurs que la santé individuelle et celle de leur communauté reposent sur la santé de l’environnement naturel (Brisson et Bouchard-Bastien, 2014; Adelson, 2000). Les changements climatiques ont ainsi pour effet de rompre ce lien qui est primordial pour l’identité culturelle, le transfert des connaissances (Hennigs et Bleau, 2017; Pétrin-Desrosiers, 2017; Foro et coll., 2013) et la santé mentale (voir le chapitre « Collectivités rurales et éloignées »; Clayton et coll., 2017; Cunsolo Willox et coll., 2012; Hess et coll., 2008; Albrecht et coll., 2007; Basso, 1996). « C’est une partie de notre culture aussi qui risque de disparaître avec chaque espèce qui va s’en aller, » dit Jimmy Papatie, Algonquin de Kitcisakik.

Chez les Abénakis, la fabrication de paniers de frêne noir, une pratique culturelle très importante, risque de disparaître en raison de l’invasion par l’agrile du frêne qui est amplifiée par les changements climatiques (Unpointcinq, 2018; Radio-Canada, 2017a; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015). Les modifications du territoire et de son utilisation entraînent aussi une perte d’expertise locale quant aux connaissances fondamentales du territoire transmises au fil de l’histoire (Foro et coll., 2013; Downing et Cuerrier, 2011). Certains termes ancestraux (p. ex. le nom des mois chez les Cris) utilisés pour décrire l’environnement ne sont d’ailleurs plus appropriés en raison du décalage des saisons et des nouveaux phénomènes météorologiques attribuables aux changements climatiques (Laforest et coll., 2018; UNESCO, 2017; Institut de développement durable des Premières Nations du Québec et du Labrador, 2015).« Novembre est le mois où nous étions en mesure de marcher sans nous préoccuper des conditions de glace, mais ce n’est plus vrai maintenant, » dit un membre de la communauté de Whapmagoostui (Laforest et coll., 2018).

Il existe des initiatives afin de contrer la diminution de la transmission des connaissances et des pratiques autochtones. Par exemple, dans les communautés cries de Mistissini et Waswanipi, des rencontres intergénérationnelles sont organisées régulièrement incluant des activités comme la préparation d’aliments traditionnels, l’apprentissage sur l’utilisation de plantes médicinales et l’artisanat (p. ex. la fabrication de raquettes et de mocassins, le tannage de peaux, etc.) (Longchap et Bell, 2018; Laberge Gaudin et coll., 2014).

En somme, les changements climatiques affectent plusieurs aspects de la vie des Peuples autochtones au Québec. Puisant dans leurs connaissances traditionnelles, leurs valeurs et leurs visions du monde, ils innovent en proposant des mesures d’adaptation qui se distinguent par une réelle prise en compte de l’interdépendance des humains avec la nature. Les mesures qu’ils préconisent sont aussi avant-gardistes puisqu’elles reposent sur une considération des aspirations et des besoins des générations futures. En ce sens, elles sont sources d’inspiration et de résilience pour toutes les sociétés, qu’elles soient autochtones ou non.

Les milieux urbanisés accueillent près de 80 % de la population du Québec (Institut de la statistique du Québec (ISQ), 2020) et concentrent les infrastructures, les bâtiments et les équipements nécessaires à la production de biens matériels, de distribution de services et de consommation à la base des activités socio-économiques. Le Québec compte 10 villes de plus de 100 000 habitants et certaines possèdent un taux de croissance marquée en plus d’être sujettes à l’étalement urbain (Institut de la statistique du Québec, 2018a; Statistique Canada, 2016b). Les villes sont aux premières lignes des impacts des changements climatiques, car en plus de jouer un important rôle dans la réduction des émissions de GES, elles doivent gérer de nombreuses conséquences de ces changements (voir le chapitre « Villes et milieux urbains »).

Au Québec, les épisodes de chaleur extrême durant l’été sont appelés à s’intensifier en durée et en fréquence (voir la figure 2.2 [sélectionner la variable: nombre de jours avec une température > 30°C] et le portail Portraits climatiques d’Ouranos [Ouranos, 2018c] pour des figures supplémentaires; Ouranos, 2015b). En milieu urbain, l’absence de végétation, l’imperméabilisation des sols, les surfaces foncées, la morphologie urbaine et la chaleur anthropique, comme celle émise par les moteurs des véhicules, accentuent ces épisodes et favorisent la création d’îlots de chaleur (Collectivités viables, 2013; Sentenac, 2016; Environnement Canada, 2014; Bureau de normalisation du Québec, 2013; Anquez et Herlem, 2011; Institut national de santé publique du Québec, 2010; Giguere, 2009).

Sur des périodes prolongées, cette chaleur a de nombreuses répercussions négatives sur la santé des populations (voir la section 2.2). En effet, elle favorise la formation de smog et dégrade la qualité de l’air, qui n’est pas toujours optimale en milieu urbain (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018; Schnell et Prather, 2017; Weichenthal et coll., 2016; Kelly et Fussell, 2015; Kelly et coll., 2012; Lebel et coll., 2012). D’autre part, au-delà de certains seuils, ces températures peuvent provoquer des problèmes de santé comme des coups de chaleur et de la déshydratation, et sont liées à des taux de mortalité plus élevés. C’est particulièrement le cas lors des périodes de canicule où la température demeure très élevée durant plusieurs journées et nuits consécutives (Larrivée et coll., 2015). Les principaux groupes vulnérables sont les personnes âgées et les personnes plus jeunes qui ont déjà des problèmes de santé, notamment de santé mentale, ainsi que des personnes vivant dans des milieux défavorisés (Bélanger et coll., 2016, 2015; Smargiassi et coll., 2009).

Les communautés métropolitaines de Montréal et de Québec sont les endroits où l’on retrouve les principaux îlots de chaleur urbains (voir la figure 2.5; Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2018a) mais d’autres villes, comme Trois-Rivières, Sherbrooke et Gatineau, dont les centres-villes sont denses et peu végétalisés, doivent aussi faire face à cet enjeu. En 2018, une période de canicule a été ressentie dans tout le sud du Québec, causant près d’une centaine de décès de personnes résidant majoritairement dans des îlots de chaleur à Montréal (voir le chapitre « Villes et milieux urbains »; Lebel et coll., 2019; Bélice, 2018; Direction régionale de santé publique du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, 2018).

Il est projeté que les changements climatiques provoquent une augmentation de la fréquence et de l’intensité des épisodes de pluies extrêmes, ce qui peut mener à une surcharge des systèmes d’égouts et de la gestion des eaux pluviales ainsi qu’à des débordements d’eaux usées en milieu urbain (Ouranos, 2018c, 2015a, b; Tilmant et coll., 2017; Mailhot et coll., 2014; Sillmann et coll., 2013; Monette et coll., 2012).

Au cours des dernières décennies, l’étalement urbain a eu comme conséquence une imperméabilisation d’une proportion importante des sols, augmentant ainsi le ruissellement des eaux de pluie (Thomas et Da Cunha, 2017). La plupart des villes ont encore des conduites de type unitaire dans leurs secteurs les plus anciens, c’est-à-dire qu’elles combinent le drainage des eaux de ruissellement avec celui des eaux usées. Pour l’ensemble du Québec, cela représente près de 30 % de la longueur totale du réseau de conduites, alors que ce pourcentage s’élève à près de 70 % à Montréal (Ville de Montréal, 2018c; Centre d’expertise et de recherche en infrastructures urbaines, 2017).

Lors d’épisodes pluvieux importants, ces conduites voient rapidement leur capacité dépassée, surtout lorsqu’elles sont en aval d’une pente (Osseyrane et coll., 2012). Cela peut alors provoquer des débordements par les systèmes de surverses ou encore par les regards d’égouts ainsi que par les refoulements dans les résidences (Mailhot et coll., 2014; Ministère des Affaires municipales et Occupation du Territoire, 2014; Osseyrane et coll., 2012) inondant et polluant les espaces publics, les infrastructures de transport, les bâtiments et les eaux limitrophes aux centres urbanisés (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018; Thomas et Da Cunha, 2017).

Les volumes d’eau pouvant être déversés ne sont pas négligeables. Pour les villes situées le long des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, le volume des débordements des réseaux d’égouts unitaires représente déjà plus de 90 milliards de litres d’eaux usées brutes rejetées annuellement (Mailhot et coll., 2014). Les contaminants souvent retrouvés dans ces eaux de surverse – comme les agents pathogènes, métaux, phosphore, etc. (Ville de Montréal, 2018c) – sont nuisibles aux écosystèmes aquatiques et riverains, et limitent les possibilités d’usage pour des raisons de santé publique (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018; Jalliffier-Verne et coll., 2017). Par exemple, en temps de fortes pluies, la rivière Saint-Charles, qui traverse la Ville de Québec, reçoit des surverses dont la contamination en fait l’un des cours d’eau les plus touchés par la pollution microbienne au Québec. Malgré l’ajout de réservoirs de rétention qui ont permis de passer de 80 débordements estivaux à seulement quatre et d’imposants travaux de naturalisation des berges, son utilisation à des fins récréatives est interdite en raison des débordements qui subsistent et qui affectent la qualité de l’eau (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018; Ville de Québec, 2018b).

En plus des vagues de chaleur et des précipitations intenses, d’autres variables climatiques comme les cycles gel-dégel en période hivernale peuvent altérer prématurément l’enveloppe et la structure des bâtiments et d’autres infrastructures telles que les chaussées (Dawson et coll., 2018; Amec Foster Wheeler Environment & Infrastructure et Credit Valley Conservation, 2017; Olivry, 2012; Auld et coll., 2007) et engendrer des enjeux de sécurité publique (Thomas et Da Cunha, 2017; Valiquette et coll., 2013). Le Québec est d’ailleurs reconnu pour ses nids-de-poule, lesquels sont attribuables à des infiltrations d’eau dans la chaussée qui, lorsqu’elles gèlent, prennent de l’expansion et soulèvent la chaussée, causant des dépressions et des affaissements (Ville de Montréal, 2018a). Ce phénomène est accentué par les périodes de redoux hivernales de plus en plus fréquentes en raison de changements climatiques (voir la figure 2.2 [sélectionner la variable: cycles de gel/dégel]  et le portail Portraits climatiques d’Ouranos [Ouranos, 2018c] pour des figures supplémentaires) et coûte cher aux municipalités. À titre d’exemple, en 2018, la Ville de Montréal a colmaté plus de 175 000 trous dans la chaussée, ce qui a coûté plus de 3 millions de dollars (Portail données ouvertes de la Ville de Montréal, 2018).

Les bâtiments et infrastructures sont des éléments qui ont généralement une longue durée de vie. Il incombe donc aux ingénieurs et aux professionnels en aménagement du territoire, en urbanisme et en architecture de tenir compte de l’évolution des conditions climatiques afin d’adapter les normes et les critères de la conception de bâtiments et d’autres infrastructures, les techniques de construction, ainsi que les pratiques de gestion et d’entretien des actifs (Association des professionnels de la construction et de l’habitation du Québec, 2018; The Institute for Catastrophic Loss Reduction, 2018; Mailhot et coll., 2018; Ministère de la Santé et des Services sociaux, 2017; Roy et coll., 2017; Ingénieurs Canada, 2016; Osseyrane et Kamal, 2012b; Auld et coll., 2007).

En milieu urbain, la conservation des espaces naturels et l’intégration d’infrastructures vertes telles que des rues et ruelles vertes, des jardins communautaires, des toits verts, des arbres de rue et des parcs, sont considérées comme des mesures d’adaptation particulièrement prometteuses (voir le chapitre « Villes et milieux urbains » ainsi que l’étude de cas 2.2). Ces mesures d’adaptation répondent à la fois aux problèmes d’îlots de chaleur urbains en diminuant la température de l’air (Sentenac, 2016; Dubois, 2014; Environnement Canada, 2014) et aux problèmes de qualité de l’air (Dadvand et Nieuwenhuijsen, 2018; Franchini et Mannucci, 2018; Vergriete et Labrecque, 2007), en plus de contribuer à mieux gérer les eaux de ruissellement et d’agir comme agent filtrant (Petit et coll., 2018). Elles comportent également de nombreux autres bénéfices tels que l’augmentation de la biodiversité, l’amélioration du cadre de vie pour une meilleure santé physique et mentale, et la bonification des qualités esthétiques et de la valeur économique du milieu où elles se situent (Cloutier, 2018; Beaudoin et Levasseur, 2017; Revéret, 2017; Thomas et Da Cunha, 2017; Collectivités viables, 2013).

Plusieurs initiatives de verdissement portées par des citoyens, des organismes communautaires ou des acteurs publics prennent forme dans les villes du Québec (Cloutier, 2018), incluant les exemples suivants : Le grand projet de la rue Saint-Maurice (voir l’étude de cas 2.2), Milieux de vie en santé (Nature Québec, s.d.), Interventions locales en environnement et aménagement urbain (ILEAU, s.d.), Attestation stationnements écoresponsables (Conseil régional de l’environnement de Montréal, s.d.), Vision de l’arbre de la Ville de Québec (Ville de Québec, 2016), Cultive ta ville (Laboratoire sur l’agriculture urbaine AU/LAB, 2021), le Plan d’action canopée de Montréal (Ville de Montréal et Direction des grands parcs et du verdissement, 2012) et plusieurs autres.

Pour lutter contre les îlots de chaleur, plusieurs collectivités, dont Montréal, ont aussi adopté des règlements privilégiant l’utilisation de revêtements de toitures plus réfléchissants afin de limiter l’absorption du rayonnement solaire par les toits (Ville de Montréal, 2016). De plus en plus de villes au Québec qui vivent des problématiques de la chaleur, comme Montréal, se dotent d’un plan d’intervention en cas de chaleur extrême (Centres intégrés universitaires de santé et de services sociaux du Centre-Sude-de-l’Île-de-Montréal, 2018). Diverses mesures d’adaptation dans les bâtiments résidentiels, commerciaux et institutionnels visent à assurer le confort thermique lorsqu’il fait chaud et humide; quelques exemples de ces mesures sont l’aération (ouverture des fenêtres), la ventilation mécanique et la climatisation. D’autres mesures individuelles comme l’hydratation, la prise de douche, l’accès à des endroits frais, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du bâtiment, sont encouragées par l’Institut national de santé publique du Québec (2016).

La gestion efficace des eaux de pluie passe quant à elle par une panoplie de mesures. Le contrôle à la source comme le débranchement des gouttières, les systèmes de biorétention ou les bassins de rétention sont des mesures qui apparaissent progressivement dans les municipalités du Québec (Mailhot et coll., 2018, 2014; Ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l’Électrification des transports, 2017; Ouranos, 2015c; Dorner, 2013). Certaines villes rendent d’ailleurs obligatoire le débranchement des gouttières du réseau d’égouts (Ville de Drummondville, 2016).

D’autres mesures comme la séparation des réseaux pluvial et sanitaire ou le redimensionnement de conduites et de bassins de rétention sont parfois nécessaires (Mailhot et coll., 2018, 2014; Ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l’Électrification des transports, 2017; Ouranos, 2015b). Dans le cas où l’on souhaite installer ou prolonger des égouts pluviaux, il faut d’ailleurs maintenant respecter certains critères de calcul établis par le gouvernement du Québec pour évaluer les dimensions de ces ouvrages. Selon ces critères, une majoration de 18 % doit être appliquée aux intensités de précipitations de périodes de retour de plus de deux ans pour tenir compte des effets des changements climatiques (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2017a). Un guide d’autodiagnostic municipal en gestion durable des eaux pluviales a été produit afin de soutenir les municipalités dans leur compréhension de l’enjeu, de sensibiliser les différents acteurs et de valoriser les bonnes pratiques (Bleau et coll., 2018; Regroupement des Organismes de Bassins Versants du Québec, 2016).

Du côté des infrastructures, les mesures d’adaptation possibles sont nombreuses. Elles varient selon le type d’aléa et le type d’infrastructure. Elles peuvent autant concerner le choix des matériaux que les pratiques de conception, de construction, d’opération, de gestion, d’entretien et de réfection (Mailhot et coll., 2018; The Institute for Catastrophic Loss Reduction, 2018; Ministère de la Santé et des Services sociaux, 2017; Bureau de normalisation du Québec, 2013; Osseyrane et Kamal, 2012a). Quelques exemples incluent adapter la profondeur des fondations aux profondeurs de gel du sol (Association des professionnels de la construction et de l’habitation du Québec, 2018), assurer que l’enveloppe empêche l’humidité de pénétrer dans la structure, ou encore privilégier des matériaux résistants à de nombreux cycles gel-dégel (Auld et coll., 2007).

Afin de sélectionner les meilleures pratiques d’adaptation aux changements climatiques, Ingénieurs Canada propose le protocole d’ingénierie du Comité sur la vulnérabilité de l’ingénierie des infrastructures publiques (CVIIP). Il s’agit d’un outil qui aide d’abord à évaluer les vulnérabilités et la capacité d’adaptation d’éléments d’infrastructure individuels sur l’ensemble de leur cycle de vie (conception, exploitation et entretien) (Ingénieurs Canada, 2016). Ces évaluations permettent ensuite de poser des jugements techniques éclairés sur les composantes qui doivent être adaptées. Depuis sa conception, l’outil a été utilisé avec succès pour plusieurs types d’infrastructures et systèmes urbains et dans plusieurs villes du Québec, dont Montréal (Trépanier et Haf, 2015), Laval (Lamarre et Galarneau, 2011) et Trois-Rivières (Osseyrane et Kamal, 2012a). Bien que l’accès à des données climatiques spécifiques pour le cadre bâti demeure limité (Roy et coll., 2017), l’outil permet de prioriser les principaux risques pour les systèmes à l’étude et d’identifier des mesures pertinentes pour les adapter à des conditions changeantes. Ces mesures peuvent inclure le suivi de l’état des composantes du système, des programmes de formation pour les opérateurs et gestionnaires, la révision des programmes d’entretien, etc.

D’autre part, en vertu de la Loi sur la qualité de l’environnement, les projets soumis à une évaluation environnementale doivent maintenant tenir compte des potentiels impacts des changements climatiques sur le projet, ainsi que l’impact combiné des changements climatiques et du projet sur le milieu récepteur (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2021c).

Enfin, les acteurs du monde municipal québécois ont accès à une base de données regroupant près de 500 ressources (guides, rapports, outils, méthodes, etc.) portant sur l’ensemble des enjeux climatiques touchant le milieu urbain (Bleau et coll., 2018). Un guide d’élaboration d’un plan d’adaptation aux changements climatiques destiné au milieu municipal est également disponible (Ouranos, 2010). Bien que la plupart des municipalités en sont aux premières étapes de l’adaptation (Valois et coll., 2017b; c), quelques-unes d’entre elles ont déjà élaboré, voire adopté des plans et des stratégies d’adaptation aux changements climatiques (Thomas et Da Cunha, 2017), dont Trois-Rivières (Ville de Trois-Rivières, s.d.), l’agglomération de Montréal (Ville de Montréal, 2015), Laval (Ville de Laval, s.d.), Sherbrooke (Enviro-accès, 2013), Québec (Ville de Québec, 2018a), Rivière-au-Tonnerre (Beaulieu et Santos Silva, 2014), ainsi que les communautés autochtones de Odanak et de Wôlinak (Grand Conseil de la Nation Waban-Aki, 2015b). Il est à noter que les populations et les municipalités rurales et éloignées ont généralement des capacités financières et humaines plus limitées, ce qui peut complexifier l’adaptation aux changements climatiques dans ces milieux (voir le chapitre « Collectivités rurales et éloignées »; Mehiriz et Gosselin, 2016).

Avec l’estuaire maritime et le golfe du Saint-Laurent, l’est du Québec possède un important littoral qui s’étend sur plus de 3 250 km (voir la figure 2.7; Bernatchez et coll., 2015). La vitalité économique et la sécurité des populations qui y vivent dépendent des services rendus par les écosystèmes côtiers tels que les plages, les barachois (une étendue d’eau saumâtre, séparée de la mer par un banc de sable ou de gravier), les lagunes et les marais côtiers (voir le chapitre « Services écosystémiques »). Les collectivités dépendent aussi d’infrastructures essentielles situées dans la zone côtière (routes nationales, ports, quais, marinas, etc.), qui soutiennent les principales industries comme la pêche, le tourisme et le secteur minier (Bourque et Simonet, 2008). Or le littoral de la zone maritime du Saint-Laurent est particulièrement sensible aux aléas climatiques et hydrologiques à cause de sa nature géologique.

En raison du réchauffement des températures, une réduction du couvert de glace et de la période d’englacement a été observée dans la zone maritime du Saint-Laurent depuis plusieurs décennies, et cette tendance est appelée à se poursuivre (Galbraith et coll., 2017). Conséquemment, les côtes sont moins bien protégées par les glaces et sont plus vulnérables à l’assaut des vagues (Savard et coll., 2008) et surtout des vagues de tempête. En 2016, année pendant laquelle les conditions d’englacement étaient sous la normale (Galbraith et coll., 2017), la tempête du 16 décembre a sectionné la route 132, isolant ainsi durant trois jours le village de La Martre, en Gaspésie (voir la figure 2.8; Sûreté du Québec, 2016). Ces types d’événements (absence de glaces et tempêtes), sont déjà fréquents dans ces régions¹ mais les changements climatiques pourraient, en modifiant leur fréquence et leur intensité en période hivernale, accentuer leurs impacts (Senneville et coll., 2014).

En plus de la diminution du couvert de glace, une hausse du niveau relatif de la mer est attendue (James et coll., 2014). Elle sera variable d’une région à l’autre (Savard et coll., 2008), mais plus marquée à certains endroits comme aux Îles-de-la-Madeleine. La submersion y sera accentuée par le fait que les îles s’enfoncent graduellement à cause du phénomène de subsidence de la croûte terrestre² (Boyer-Villemaire et coll., 2016).

D’autre part, il faut noter que le littoral de la zone maritime du Saint-Laurent dans son ensemble est particulièrement sensible à l’érosion en raison de sa composition géologique de roches sédimentaires meubles et friables (Morneau et coll., 2014). Ainsi, en 2013, 50 % du littoral était en érosion et 43 % était potentiellement à risque de submersion (Bernatchez, 2015). Bien que le recul annuel moyen de la côte varie selon les secteurs, par endroits, il dépasse 1 m/an (Chaire de recherche en géoscience côtière et Laboratoire de dynamique et de gestion intégrée des zones côtières, 2018). L’érosion est très importante sur la Côte-Nord, notamment sur le territoire de Uashat Mak Mani-Utenam, où elle est accentuée par les vagues de tempêtes, les glissements de terrain, ainsi que la diminution de la glace côtière (Bernatchez et coll., 2012).

Les changements climatiques pourraient aussi avoir diverses conséquences graves sur les infrastructures (Circé et coll., 2016c). Par exemple, si aucune mesure d’adaptation n’est mise en place, plus de 5 000 bâtiments et près de 300 km de routes pourraient être exposés à l’érosion d’ici 2065 (Bernatchez et coll., 2015; Larrivée et coll., 2015). Ces conséquences conduiraient à une perte économique de près de 1,5 milliard de dollars d’ici le milieu du siècle (Bernatchez et coll., 2015), en plus d’exposer les collectivités à des risques d’isolement géographique (Boyer-Villemaire et coll., 2014; Drejza et coll., 2014b).

Les modifications territoriales, par la détérioration du paysage et de son usage récréatif, les dommages au patrimoine historique et culturel, ainsi que la perte d’accès à la mer entraînent une diminution du bien-être et de la santé mentale (anxiété, insécurité, etc.) (Circé et coll., 2016c; Lapointe et coll., 2015; Boyer et Villa, 2011). Les populations riveraines et côtières sont d’ailleurs plus susceptibles de subir des impacts psychosociaux (choc post-traumatique, dépression, etc.) et physiques (problèmes cardiaques, respiratoires et cutanés) importants en raison de leur exposition aux inondations, à l’érosion et à la submersion (Saulnier et coll., 2017; Vanasse et coll., 2015; Lane et coll., 2013; Alderman et coll., 2012). L’est du Québec est particulièrement à risque en raison de sa population vieillissante et est moins favorisée sur le plan économique (voir la section 2.2; Institut national de santé publique du Québec, Avenir d’enfants et Québec en forme, 2018). Ces modifications pourraient également occasionner une baisse d’achalandage touristique, des activités de l’industrie maritime et des pêches, entraînant des pertes importantes de revenus pour les régions (voir l’encadré 2.1; voir l’étude de cas 2.3; Circé et coll., 2016c).

Les écosystèmes côtiers, qui jouent un rôle essentiel dans la protection du littoral et la filtration des eaux, subiront aussi des impacts (Van et Faure, 2016; Bernatchez et Fraser, 2012). L’effet combiné de la hausse du niveau de la mer et de la présence d’obstacles naturels (p.ex. des falaises) ou anthropiques (p. ex. des routes, des murs, des enrochements) freine le déplacement naturel de l’écosystème vers l’intérieur des terres, ce qui entraîne une perte de sa superficie, phénomène qui se nomme coincement côtier (voir le chapitre « Services écosystémiques »; Bernatchez et coll., 2016; Bernatchez et Quintin, 2016). Actuellement, 43 % des écosystèmes côtiers du Québec maritime n’ont aucune marge de recul, car ils sont situés à moins de 5 mètres d’un obstacle (voir la figure 2.9). Ainsi, si aucune mesure n’est mise en place pour compenser l’impact du coincement côtier, il est estimé que 25 % de la superficie de ces écosystèmes pourraient disparaître d’ici 2060 (Bernatchez et coll., 2016). En plus de contribuer au coincement côtier, les ouvrages anthropiques peuvent aussi, selon les types de côtes, accentuer l’érosion à leurs extrémités, phénomène appelé l’effet de bout (Drejza et coll., 2014a; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2014a), et augmenter la vulnérabilité des côtes aux aléas climatiques (Bernatchez et coll., 2008).

Il existe un éventail de mesures d’adaptation pour réduire l’impact des changements climatiques en milieu côtier (Circé et coll., 2016c). Leur choix devrait être basé sur les caractéristiques physiques et humaines des milieux concernés. Certaines options, parce qu’elles respectent mieux les conditions et dynamiques côtières naturelles, sont dites non structurelles et sont catégorisées comme méthodes douces. Parmi ces options, on trouve, par exemple la réalisation de travaux de recharge de plages en sédiments, de végétalisation des berges (Bachand et Comtois, 2016; ZIP Îles de la Madeleine, 2014), la conservation des écosystèmes côtiers (Bernatchez et coll., 2016) mais aussi la relocalisation de résidences le long du littoral plus éloignées du front de mer (voir le chapitre « Services écosystémiques »; Paquette-Comeau, 2018).

Par exemple, au parc national Forillon, une naturalisation de la côte par le démantèlement d’un enrochement sur 1,5 km, ainsi que le déplacement d’un tronçon de la route nationale 132, a permis de limiter l’érosion (Parcs Canada, 2018). À Sainte-Flavie, le retrait d’une cinquantaine de résidences trop près d’un rivage en forte érosion a été retenu comme la meilleure option d’adaptation. De plus, afin d’éviter des dommages collatéraux sur la vitalité de la municipalité ainsi que sur la santé mentale de ses résidents, la municipalité a prévu l’aménagement d’un nouveau projet domiciliaire et a engagé une chargée de projet en résilience côtière afin d’accompagner les résidents dans ce processus très émotif (Paquette-Comeau, 2018). D’ailleurs, la municipalité régionale de comté (MRC) de la Mitis, dont fait partie Ste-Flavie, a adopté une nouvelle réglementation en 2018 afin de limiter le développement de nouvelles constructions en zone côtière (Ville de Métis-sur-Mer, 2018).

Les événements des décennies 2000 et 2010 (Quintin et coll., 2013) ont souligné l’urgence d’agir et ont entraîné plusieurs initiatives de gouvernance locale et à l’échelle du Québec maritime (Chouinard et coll., 2017; Noblet et Brisson, 2017; Boyer-Villemaire et coll., 2015). Il s’agit notamment de soutien aux municipalités situées le long du Saint-Laurent confrontées aux aléas côtiers par le Plan d’action 2013–2020 sur les changements climatiques (Gouvernement du Québec, 2012), le Plan d’action Saint-Laurent 2011–2026 (Plan d’action Saint-Laurent, s.d.-b) ainsi qu’Avantage Saint-Laurent, la nouvelle vision maritime du Québec (Ministère des transports du Québec, 2021). Il s’agit aussi de développer les connaissances scientifiques grâce notamment au Laboratoire de dynamique et de gestion intégrée des zones côtières (Université du Québec à Rimouski, 2017), et son important projet de recherche-action, Résilience côtière, ainsi que ceux du consortium Ouranos qui contribuent à mieux connaître les impacts des aléas côtiers et à outiller adéquatement les municipalités pour y faire face (Fraser et coll., 2017; Marie et coll., 2017; Beaulieu et coll., 2015; Drejza et coll., 2014b). Localement, les acteurs par l’entremise d’organisations telles que le réseau des comités de zones d’intervention prioritaire coordonnés par Stratégies Saint-Laurent, des Tables de concertation régionale, les Alliances de Recherche Universités-Communautés, les Organismes de Bassins Versants, Conservation de la nature Canada et plusieurs autres, participent activement à la gestion intégrée et à l’adaptation du littoral maritime.

Les milliers de plans d’eau du Québec représentent 3 % des réserves d’eau douce de la planète (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018b). Des écosystèmes variés et de nombreuses activités humaines en dépendent – une gestion de l’eau appropriée est primordiale (voir le chapitre « Ressources en eau »; Lachance-Cloutier et coll., 2015).

En effet, les régimes hydrologiques des cours d’eau du Québec méridional seront sujets à des redoux hivernaux plus fréquents, à une hausse des précipitations sous forme de pluie en hiver et au printemps, et à des épisodes de pluies extrêmes plus intenses en été et en automne (voir la figure 2.2 [sélectionner la variable : précipitations maximales sur 5 jours consécutifs] et le portail Portraits climatiques d’Ouranos [Ouranos, 2018c] pour des figures supplémentaires; Ouranos, 2018c, 2015a, b; Tilmant et coll., 2017; Sillmann et coll., 2013; Mailhot et coll., 2012; Monette et coll., 2012). À l’horizon 2050, des débits moyens plus forts durant l’hiver sont prévus, ainsi qu’un devancement de la crue printanière (Lachance-Cloutier et coll., 2018). D’autre part, des étiages plus importants en été, contrastés de crues plus intenses à l’été et à l’automne, sont anticipés pour une large portion du Québec méridional (Lachance-Cloutier et coll., 2018; Tilmant et coll., 2017; Ouranos, 2015b).

Les changements hydrologiques prévus pourraient influencer la récurrence et l’intensité des inondations, tant celles par eau libre (Lachance-Cloutier et coll., 2018; Ouranos, 2015b) que celles par embâcles et débâcles durant l’hiver (Turcotte et coll., 2020; Thomas et coll., 2012) ainsi que les inondations par refoulement de conduites qui sont traitées dans la section 2.4.

Ces phénomènes sont récurrents pour le Québec (Mayer-Jouanjean et Bleau, 2018; Ouranos, 2018c), car plusieurs municipalités sont situées en bordure d’un cours d’eau, et même construites dans des zones inondables répertoriées (Thomas et coll., 2012). La décennie des années 2010 a d’ailleurs été marquée par une succession de sinistres d’inondation dans plusieurs communautés du Québec (Le Journal de Montréal, 2019; Gouvernement du Québec, 2018a; CNW Telbec et Ministère des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire, 2017; Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2017; Gouvernement du Québec, 2013) et d’importantes conséquences matérielles, sociales, sanitaires, psychologiques et économiques en ont découlé (Généreux et coll., 2020; Bustinza et Gosselin, 2014; Thomas et coll., 2012; Maltais et coll., 2000).

Ces inondations affectent les bâtiments et les infrastructures, dont certains essentiels, notamment en milieu urbain où les impacts sont généralement exacerbés par la concentration de la population et les activités socio-économiques (Thomas et coll., 2012; Saint-Laurent et Hähni, 2008). Les dommages directs causés par ces aléas représentent déjà des coûts importants, soit environ 70 M$/an pour le gouvernement du Québec pendant la période de 1991–2013 (Larrivée et coll., 2015), sans compter les dommages indirects liés à la valeur foncière des propriétés affectées et à la fiscalité municipale (Ville de Laval, 2017). Plus récemment, suite aux inondations de 2017, le gouvernement du Québec a dû débourser près de 360 M$ en aide financière (Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2021). Ces coûts pourraient augmenter en raison de l’impact combiné des changements climatiques et des choix d’aménagement du territoire qui seront faits dans le futur.

Bien que l’eau potable distribuée au Québec soit généralement d’excellente qualité (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2014a), les eaux de surfaces et souterraines pourraient être touchées par des étiages plus importants qui limiteront leur capacité de dilution (Rondeau-Genesse et coll., 2016; Ouranos, 2015b). Une telle situation s’ajouterait aux nombreuses pressions anthropiques déjà existantes telles que l’industrialisation, l’urbanisation, les activités agricoles, la villégiature et l’absence ou l’insuffisance de certains systèmes de traitement des eaux usées qui, au fil des ans, ont détérioré la qualité des eaux (voir le chapitre « Ressources en eau »; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2014b).

Des étiages plus sévères pourraient aussi compromettre l’approvisionnement en eau à des fins agricoles et industrielles, la navigation fluviale, la production hydroélectrique et diverses activités récréatives (Ouranos, 2015b). Ils pourraient également avoir une incidence sur la capacité de captage de plusieurs usines de traitement qui requièrent un niveau d’eau minimum pour assurer la production d’eau potable (Foulon et Rousseau, 2018; Chan et coll., 2015) et modifier l’évolution de l’écoulement et de la recharge des nappes d’eau souterraines (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2017b).

La hausse des températures pourrait, quant à elle, favoriser la croissance et la prolifération d’algues, dont les cyanobactéries toxiques dans les milieux propices à l’eutrophisation, ainsi que des pathogènes tels qu’Escherichia coli, altérant par le fait même les sources d’eau potable et présentant un enjeu de santé publique (Jalliffier-Verne et coll., 2017; He et coll., 2016; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2014b; Zhang et coll., 2012; Bird et coll., 2009).

Le fleuve Saint-Laurent est une figure emblématique du paysage hydrographique du Québec. Plus de 80 % de la population vit dans sa vallée (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018c) et plus de 75 % des industries du Québec se situent sur ses rives (Comtois et Slack, 2016). Son système hydrographique draine 25% des réserves mondiales d’eau douce (Gouvernement du Canada, 2017), et il est la source d’approvisionnement en eau potable pour près d’un tiers des Québécois (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018d; Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2017b).

Au cours des prochaines décennies, les changements climatiques pourraient avoir une incidence sur les apports nets en eau dans les Grands Lacs et, par conséquent, pourraient affecter les niveaux d’eau du fleuve Saint-Laurent (Larrivée et coll., 2016; Music et coll., 2015). Étant donné la complexité hydrologique de ce système, une forte incertitude demeure quant à la projection des impacts des changements climatiques sur le bilan hydrique des Grands Lacs. Toutefois, une fréquence accrue des épisodes de bas niveau d’eau à la fin de l’été et à l’automne est anticipée (Music et coll., 2015).

Ces baisses d’apports en eau dans le tronçon fluvial du Saint-Laurent pourraient avoir des répercussions sur ses écosystèmes et sur les activités économiques qui en dépendent, telles que la pêche (He et coll., 2016; Larrivée et coll., 2016; Groupe de travail Suivi de l’état du Saint-Laurent, 2014), la navigation commerciale et de plaisance (Comtois et Slack, 2016; Bleau et coll., 2015a; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2014a), la production hydroélectrique (Desjarlais et Da Silva, 2016), l’approvisionnement en eau potable et les activités récréatives (Larrivée et coll., 2016; Chan et coll., 2015). Les baisses de débits pourraient aussi diminuer l’attrait de certaines propriétés riveraines et ainsi affecter leur valeur foncière (Özdilek et Revéret, 2015).

Les cartes sont des outils importants pour la sensibilisation, la gestion des situations d’urgence, la planification du territoire et le soutien à la prise de décision (Ouranos, 2018c; Thomas et coll., 2012). Certains efforts de cartographie de la vulnérabilité aux inondations ont été réalisés comme l’Atlas des vulnérabilités de la population québécoise aux aléas climatiques (Barrette et coll., 2018).

Toutefois, les événements de 2017 ont révélé que la cartographie des zones inondables était incomplète, parfois désuète et non uniformisée dans la plupart des régions de la province, ce qui limite le potentiel d’adaptation du territoire (Corriveau et coll., 2019). Un effort majeur de mise à jour a ainsi débuté au lendemain de ces sinistres dans plusieurs organismes municipaux tels que la Communauté métropolitaine de Montréal, la Communauté métropolitaine de Québec, la Ville de Gatineau et plusieurs autres MRC (Ministère des Affaires municipales et de l’Habitation du Québec, 2019). Le gouvernement du Québec a également entrepris le projet INFO-Crue, qui vise à offrir des outils permettant la délimitation des zones inondables dans une grande partie du Québec méridional en tenant compte des changements climatiques et à mettre sur pied une cartographie prévisionnelle des crues sur un horizon de quelques jours, ainsi que des outils pour les fins d’aménagement du territoire (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2019).

Il n’en demeure pas moins qu’une importante part des personnes qui résident en zones inondables ne sont pas conscientes du risque auquel elles sont exposées (voir le chapitre « Ressources en eau »; Thistlethwaite et coll., 2017). Celles qui en sont conscientes sont toutefois plus susceptibles d’adopter des comportements préventifs lorsque des mesures d’aide financière sont offertes et lorsqu’elles sont sensibilisées quant aux potentielles répercussions sur leur santé (Valois et coll., 2017e; Poussin et coll., 2014; Kellens et coll., 2013; Bubeck et coll., 2012). Le gouvernement du Québec a accru ses efforts de sensibilisation auprès des citoyens, des municipalités et des intervenants régionaux à la suite des inondations majeures survenues au Québec en 2011, 2017 et 2019 (Gouvernement du Québec, 2018a; Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2018b, 2014). De plus, les programmes d’aide financière ont également été bonifiés pour soutenir la mise en place de mesures de protection et de relocalisation de personnes résidant en zones inondables (Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2021; 2018b). Ces investissements dans la prévention et la gestion des risques s’ajoutent aux outils déjà existants tels que la plate-forme d’alerte Vigilance ou encore le système de surveillance de la rivière Chaudière (Ministère de la Sécurité publique du Québec, s.d.; COBARIC, s.d.).

Face aux enjeux de qualité de l’eau, plusieurs mesures de prévention peuvent être envisagées, comme la protection des sources d’eau, prise en compte par la Stratégie de protection et de conservation des sources destinées à l’alimentation en eau potable (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2012). Le suivi de la qualité des cours d’eau du Québec, le Règlement sur la qualité de l’eau potable, ainsi que les outils d’alerte et les mesures préventives comme les avis d’ébullition d’eau sont des mécanismes qui aident à faire face à des situations de dégradation de la qualité de l’eau et aux enjeux de santé publique qui en découlent (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques du Québec, 2021a). De plus, le gouvernement du Québec s’est récemment doté d’une Stratégie québécoise de l’eau (Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018d) qui vise notamment à mieux prévenir et gérer les risques liés à l’eau.

L’aménagement du territoire est un incontournable de la gestion des enjeux liés à l’eau. Par exemple, lorsqu’il est réfléchi en fonction des différents niveaux de risques, l’aménagement peut restreindre le développement dans les zones inondables et dans les zones de mobilité des rivières et réduire la vulnérabilité et l’exposition de la population (Ouranos, 2018b; Thomas et coll., 2018; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2015; Boyer et Roy, 2013; Biron et coll., 2013). Suite aux inondations de 2019, le gouvernement du Québec a ainsi décrété une zone d’intervention spéciale dans laquelle il a imposé un moratoire sur la construction et la reconstruction de bâtiments détruits par une inondation, et ce, jusqu’à l’élaboration d’un nouveau cadre normatif pour la gestion des zones inondables et à sa mise en œuvre par les municipalités (Ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, 2019).

Un autre exemple est la conservation des milieux humides qui aident à stocker temporairement les eaux de crues, à réguler les débits et dépolluer les lacs et les cours d’eau (Biron, 2015; Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2015; Fournier et coll., 2013; Olar et coll., 2013). Cette conservation est encadrée par le Règlement sur la compensation pour l’atteinte aux milieux humides et hydriques, ainsi qu’une loi concernant la conservation des milieux humides et hydriques qui modifie cinq autres lois, afin de mettre l’accent sur le caractère particulier de ces milieux (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques du Québec, 2021b).

Ces mesures procurent des avantages connexes et évitent des investissements majeurs liés à la gestion des situations d’urgence et à la mise en place de mesures structurelles telles que des digues, des barrages, des enrochements, l’artificialisation des berges, etc. (GIEC, 2014b; Olar et coll., 2013). Ces dernières mesures sont discutables, puisqu’elles peuvent avoir pour effet d’amplifier l’érosion des berges et peuvent procurer un faux sentiment de sécurité n’éliminant pas complètement le risque (Ouranos, 2018c, 2015b; Morneau et coll., 2014; Programme de mise en valeur du lac Champlain, 2013).

À l’instar de plusieurs pays et d’autres provinces canadiennes, le Québec met en œuvre la gestion intégrée de l’eau par bassin versant (GIEBV) (Cloutier, 2018; Ministère du Développement durable de l’Environnement et de la Lutte contre les Changements Climatiques, 2018 a, c; Pelletier, 2017; Conseil canadien des ministres de l’environnement, 2016). Par l’entremise d’un plan directeur de l’eau, les organismes de bassins versants du Québec (OBV) se partagent le territoire en 40 zones et ont pour objectifs de mobiliser les différents acteurs concernés par l’eau, tels que les municipalités et les MRC, les citoyens, les usagers privés, etc., et les amener à collaborer ensemble pour protéger et améliorer la qualité de l’eau, ainsi que de limiter les risques et les dommages causés par l’eau tels que les inondations (Comité de concertation et de valorisation du bassin de la rivière Richelieu, s.d.; Regroupement des organismes de bassins versants du Québec, 2018a). Bien que la GIEBV soit jugée comme indispensable à une saine gestion de l’eau et du territoire, les OBV du Québec n’ont pas de pouvoir décisionnel; ainsi, ils jouent davantage un rôle de sensibilisation et de concertation (voir l’encadré 2.2; Milot et coll., 2015). La concertation entre les différents acteurs de l’eau, lors de la prise de décision en aménagement du territoire ou en gestion de l’eau est, par ailleurs, un principe incontournable pour assurer la réussite des mesures d’adaptation (voir l’étude de cas 2.4; Baril et coll., 2020; Therrien et coll., 2019).

Quant au fleuve Saint-Laurent, la mise en œuvre de la gestion intégrée du Saint-Laurent s’inscrit dans les objectifs de la Loi affirmant le caractère collectif des ressources en eau et favorisant une meilleure gouvernance de l’eau et des milieux associés et vise à renforcer sa protection (Ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, 2021). Elle se concrétise par la tenue, chaque année, du Forum Saint-Laurent, et par la mise en place de tables de concertation régionales dont plusieurs sont coordonnées par les comités de zone d’intervention prioritaire (ZIP). Ces tables regroupent des intervenants régionaux concernés par la gestion des ressources et des usages de leur portion du Saint-Laurent et contribuent à mettre en œuvre le Plan d’action Saint-Laurent 2012–2026 (Plan d’action Saint-Laurent, s.d-a). Ce dernier vise à réduire la pollution, à protéger la santé humaine, à conserver, à restaurer et à aménager des habitats pour la faune et la flore, à encourager les pratiques de navigation durables et à mobiliser les communautés (Gouvernement du Québec et Gouvernement du Canada, 2011). Une Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent se penche également sur ces enjeux d’adaptation (Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint Laurent, s.d.).

La biodiversité désigne la « variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie; cela comprend la diversité au sein des espèces et entre espèces ainsi que celle des écosystèmes. » (Organisation des Nations Unies, 1992). Elle joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des écosystèmes sur lesquels l’humanité dépend pour des services d’approvisionnement, de régulation et socioculturels (voir le chapitre « Services écosystémiques »; Díaz et coll., 2018).

Au Québec, ce capital naturel est appelé à changer en raison des impacts cumulés du développement anthropique, mais également en raison des changements climatiques. Comme le territoire québécois possède une grande variété d’écosystèmes, ces impacts varieront d’une région à l’autre. Cette situation complexifie la gestion du territoire et son adaptation aux changements climatiques.

Au Québec, les changements climatiques entraînent une migration vers le nord de nombreuses espèces fauniques et floristiques. En moyenne, les niches bioclimatiques du Québec pourraient se déplacer d’environ 45 km par décennie, ce qui est très rapide (Berteaux et coll., 2014). Ceci peut notamment causer des déséquilibres écologiques et engendrer des enjeux de santé publique. Par exemple, l’aire de distribution du renard roux dépasse dorénavant le 55^e parallèle en raison des températures plus chaudes et de l’activité anthropique (Simon et coll., 2014a). Ceci augmente les risques de propagation du virus de la rage dont le principal hôte est le renard arctique, vers le renard roux et d’autres animaux, incluant les animaux domestiques, ainsi que chez les humains (Simon et coll., 2014a). D’autre part, certaines espèces indigènes, notamment les arbres et autres végétaux, n’auront pas la capacité de suivre le rythme de déplacement de leurs niches bioclimatiques. Ces dernières se seront déplacées de plus de 500 km vers le nord d’ici la fin du siècle (Berteaux et coll., 2018b; 2014). Ainsi, de 5 à 20 % des habitats forestiers (voir la section 2.9.3) pourraient devenir inadéquats pour différentes espèces d’arbres au courant du siècle, ce qui provoquera des changements importants dans la composition et le fonctionnement des écosystèmes forestiers du Québec (voir la figure 2.12; Boulanger et coll., 2017; Périé et de Blois, 2016). Près des limites nordiques, faute de pouvoir migrer davantage vers le nord, certaines espèces animales et végétales plus vulnérables (avec de petites populations, une distribution fragmentée, une faible fécondité ou souffrant déjà d’un déclin) ne pourront s’adapter aux nouvelles conditions et pourraient devenir candidates à l’extinction (Auzel et coll., 2012).

Dans le sud du Québec, la fragmentation des habitats naturels constitue un stress supplémentaire pour des espèces fauniques déjà soumises à des changements du climat. En effet, leurs déplacements pourraient être freinés par la présence de barrières anthropiques (réseaux routiers, milieux urbains et zones agricoles) et naturelles, telles que le fleuve Saint-Laurent (Berteaux et coll., 2014; Gonzalez et coll., 2013). Cette fragmentation des paysages, accompagnée de températures plus chaudes, pourrait aussi affecter l’occurrence et la dispersion d’espèces exotiques envahissantes ainsi que de vecteurs de maladies comme la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental (Bouchard et coll., 2017; Simon et coll., 2014). Par exemple, certains auteurs ont montré que les effets combinés de la fragmentation des habitats naturels et des changements climatiques peuvent favoriser l’expansion de la souris à pattes blanches qui est l’hôte des tiques, vecteurs de la maladie de Lyme et qui s’est révélée être un agent de transmission très efficace de cette zoonose dans le sud du Québec (Institut national de santé publique du Québec, 2020b; Briand et coll., 2017; Millien, 2013).

Les écosystèmes aquatiques sont aussi portés à changer. Différents salmonidés, particulièrement dans le nord du Québec, comme l’omble chevalier, la truite, le touladi et le saumon, pourraient voir leurs habitats thermiques optimaux décliner et disparaître temporairement dans certains lacs peu profonds durant l’été en raison de la hausse des températures de l’eau, augmentant les risques de mortalité dans ces populations (Bélanger et coll., 2017, 2013a).

Les changements climatiques augmenteront également les décalages phénologiques en perturbant les cycles de vie des espèces (Zimova et coll., 2018; Bellard et coll., 2012). Par exemple, en fonction de la longueur du jour, le pelage du lièvre d’Amérique change de brun à blanc en hiver (Zimova et coll., 2018). Cependant, cette stratégie de camouflage pourrait s’avérer inefficace avec l’arrivée tardive de la neige, faisant en sorte que les lièvres seront plus facilement repérables et donc plus vulnérables à la prédation (voir la figure 2.13; Zimova et coll., 2018; 2016; Radio-Canada, 2015b). Comme plusieurs prédateurs dans le Nord québécois dépendent du lièvre comme proie principale, les variations en abondance de ce dernier pourraient changer la dynamique et les relations prédateurs-proie dans l’écosystème (Berteaux et coll., 2018c; Radio-Canada, 2015b).

C’est aussi le cas en milieu aquatique en raison de la hausse de température de l’eau de surface qui fait en sorte que certaines espèces de planctons devancent leur saison de floraison algale (Shackell et Loder, 2012; Visser et Both, 2005). En raison de ce devancement, certaines espèces de poissons ou de crustacés vivant en profondeur, telles que la crevette nordique, pourraient ne pas être au bon stade de vie pour s’en nourrir, entraînant des mortalités importantes (Bourduas Crouhen et coll., 2017; Durant et coll., 2007).

L’augmentation des températures et une saison de croissance allongée favorisent l’émergence ou la prolifération de nombreuses espèces envahissantes, dont plusieurs sont exotiques, en provenance des régions plus au sud ou issues d’activités anthropiques (p. ex. le transport de marchandises) qui s’installent autant dans les écosystèmes terrestres qu’aquatiques. Elles sont dites envahissantes en raison de la rapidité avec laquelle elles colonisent le territoire et parce qu’elles peuvent entrer en compétition avec une flore indigène elle-même en voie d’être fragilisée par les changements climatiques (de Blois et coll., 2013).

Au Québec, les changements climatiques exacerberont la propagation de plusieurs espèces envahissantes, telles que le puceron lanigère de la pruche (PLP) (McAvoy et coll., 2017), la renouée japonaise, le roseau exotique et le roseau commun (de Blois et coll., 2013; Tougas-Tellier et coll., 2013) ainsi que certaines espèces aquatiques menaçant les eaux du bassin de drainage des Grands Lacs (Roy et coll., 2018; Melles et coll., 2015). À titre d’exemple, la limite septentrionale nord-américaine de la reproduction de la renouée japonaise se situe maintenant dans la région de Québec, soit 500 km plus au nord que l’ancienne limite connue sur le continent qui était située à Boston, au Massachusetts, à la fin du 20^e siècle (de Blois et coll., 2013).

Certaines espèces envahissantes favorisées par les changements climatiques au Québec représentent des enjeux de santé publique. C’est notamment le cas de la Berce du Caucase (de Blois et coll., 2013) et de l’herbe à poux (Ambrosia). Cette dernière, qui provoque des problèmes d’allergies chez plusieurs individus, pourrait voir sa production de pollen augmenter et son aire de répartition s’agrandir grâce aux températures plus élevées (Larrivée et coll., 2015; Lavoie et coll., 2007).

Les écosystèmes procurent de nombreux services desquels l’humanité dépend. Ils sont des sources d’approvisionnement (nourriture, eau, chauffage, fibres, bois d’œuvre, etc.), ils ont plusieurs fonctions de régulation (production d’oxygène, purification de l’eau et de l’air, régulation du climat, pollinisation, etc.) et fournissent des services socioculturels (bien-être lié à la nature, aux activités récréatives et artistiques, à la spiritualité, etc.) (voir le chapitre « Services écosystémiques »; Díaz et coll., 2018; Groupe de travail de l’Étude sur l’importance de la nature pour les Canadiens, 2017; Siron, 2014).

Si les changements climatiques affectent le fonctionnement des écosystèmes, cela aura inévitablement des répercussions sur les services écologiques qu’ils rendent. Or, certains de ceux-ci sont particulièrement importants pour l’adaptation aux changements climatiques (voir le chapitre « Services écosystémiques »). C’est le cas des milieux humides dont la superficie représente approximativement 10 % du territoire québécois (He et coll., 2017; Pellerin et Poulin, 2013). Les changements climatiques et leurs impacts hydrologiques (voir la section 2.6) pourraient entraîner la dégradation de certains services écologiques fournis par les milieux humides (Fournier et coll., 2013) puisqu’ils agissent comme « tampon » sur le système hydrique en régulant naturellement le débit des rivières, contribuent à la qualité des eaux de surface et souterraines en filtrant les sédiments, et protègent les berges contre l’érosion en plus d’offrir un habitat de qualité pour la biodiversité (Ouranos, 2017b). La protection des milieux humides et de leurs fonctions écologiques est donc une mesure essentielle dans l’adaptation du territoire aux changements climatiques (Siron, 2014).

Les changements climatiques auront également des impacts sur les milieux aquatiques (voir la section 2.8.3). Les impacts attendus sont la stratification thermique de la colonne d’eau, la diminution de la concentration en oxygène dissous, ainsi que l’augmentation de la concentration de gaz carbonique atmosphérique dissous dans l’eau, menant à une acidification des lacs et des cours d’eau (Bourduas Crouhen et coll., 2017; Shackell et coll., 2013). L’habitat de plusieurs espèces de poisson deviendra alors inadéquat à leur survie, engendrant une migration des stocks (Shackell et coll., 2013). Par exemple, au lac Saint-Pierre, site Ramsar et réserve de biosphère de l’UNESCO, les services écologiques sont en péril, notamment la pêche, les activités récréotouristiques et la qualité des paysages, ce qui a un effet sur le nombre et la durée des visites sur le site avec des conséquences importantes pour l’économie locale (He et coll., 2016).

Afin de limiter la contraction des aires de distribution des espèces, particulièrement dans les régions densément peuplées, il est important d’assurer une connectivité entre les écosystèmes (Mitchell et coll., 2015; 2014; Gonzalez et coll., 2013). Pour minimiser la fragmentation des habitats, il existe plusieurs outils d’aide à la décision et à la planification du territoire qui tiennent compte des services écologiques, de leur valeur économique et de leur évolution avec les changements climatiques (Fournier et coll., 2013; Gonzalez et coll., 2013). L’Atlas des territoires d’intérêt pour la conservation dans les basses terres du Saint-Laurent (Environnement et Changement climatique Canada et Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, 2018) ainsi que l’Atlas interactif sur les changements climatiques et habitats des arbres préparés par le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs en sont des exemples (Périé et coll., 2017). Face à l’étalement urbain et à la perte d’habitats, plusieurs organismes non gouvernementaux élaborent également des stratégies et des initiatives en matière de connectivité telles que les corridors écologiques (Monticone, 2017). C’est le cas de la campagne de verdissement ILEAU qui vise, entre autres, à connecter les milieux naturels de l’est de Montréal (ILEAU, s.d.). La plate-forme Web Connectivité écologique recense des projets de maintien ou de restauration de la connectivité écologique, autant terrestre qu’aquatique, au Québec, dans l’est du Canada et en Nouvelle-Angleterre (Connectivité écologique, s.d.). L’organisme Conservation de la nature Canada fait aussi l’acquisition de terrains pour constituer des réserves foncières permettant de protéger des écosystèmes et créer cette connectivité entre eux.

La conservation des milieux humides contribue aussi à la connectivité et à la résilience des écosystèmes (Ouranos, 2017b; Pellerin et Poulin, 2013). Celle-ci est encadrée par la récente Loi concernant la conservation des milieux humides et hydriques (Ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques du Québec, 2021b). En vertu de cette dernière, les MRC sont tenues de préparer des plans régionaux sur les milieux humides et hydriques. Les municipalités s’intéressent ainsi de plus en plus à cet enjeu dans leur planification du territoire (Woods et coll., 2019). L’approche de gestion dite par « espace de liberté » est aussi utilisée en conservation et vise à maintenir les processus naturels d’évolution d’une rivière et sa réponse aux changements hydroclimatiques (Ouranos, 2017b; Biron et coll., 2013).

Pour faire face à l’expansion des espèces exotiques envahissantes, le gouvernement du Québec a mis sur pieds Sentinelle, un outil de recensement sur le Web, où les citoyens peuvent signaler la présence de ces espèces (Conseil québécois des espèces exotiques envahissantes, 2014). Une méthodologie a aussi été élaborée pour évaluer les risques posés par les plantes envahissantes en fonction des changements climatiques (de Blois et coll., 2013; Tougas-Tellier et coll., 2013). De bonnes pratiques existent pour éviter la propagation des espèces exotiques envahissantes d’un milieu à l’autre. Par exemple, il est recommandé d’éviter de laisser des terres dénudées à la suite des interventions en bordure de route puisqu’elles favorisent le potentiel d’envahissement (Tougas-Tellier et coll., 2013). La plantation d’espèces indigènes à croissance rapide avec une certaine diversité fonctionnelle peut aussi contrer l’expansion des espèces envahissantes (Byun et coll., 2018). Dans cette optique, les municipalités peuvent appliquer une méthodologie aidant à diversifier leur couvert forestier urbain afin qu’il soit plus résilient aux stress causés par les changements climatiques (Paquette et Messier, 2016). Le ministère de la Santé et des Services sociaux propose également une stratégie qui vise l’intégration de mesures de contrôle des pollens allergènes dans les pratiques courantes d’entretien des terrains des ministères et organismes gouvernementaux ainsi que des municipalités et arrondissements québécois (Demers, 2015).

Le suivi de la biodiversité est également important puisqu’il permet une prise de décision et une adaptation basées sur l’évolution des écosystèmes au Québec. À cet effet, il existe plusieurs outils de suivi accessibles en ligne tels que le répertoire de données de terrain QuéBio et le Centre de données sur le patrimoine nature du Québec (Données sur la biodiversité du Québec, 2021; Gouvernement du Québec, 2005). Il existe aussi un programme de surveillance écologique des réserves nationales de faune du Québec (Service canadien de la faune, 2017). D’autre part, un Programme de suivi de la biodiversité au Québec en contexte de changements climatiques « BdQc » est en cours d’implantation afin de pouvoir évaluer adéquatement l’état et les changements des écosystèmes, des communautés et des populations dans le temps (Coléo documentation, s.d.). Ce programme de suivi s’appuie sur des connaissances scientifiques pertinentes : avis d’experts, données, indicateurs, modélisations et, ultimement, il permettra au gouvernement du Québec de mieux intégrer la biodiversité dans la prise de décision pour l’adaptation (Peres-Neto et coll., 2013).

En raison du climat nordique, l’agriculture québécoise s’est développée autour de productions animales, dont la production laitière, tout en se diversifiant par la production de céréales, d’oléagineux, de fruits, de légumes et de sirop d’érable (Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2018; Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2014). Avec 28 000 exploitations agricoles, ce secteur représentait en 2017 près de 60 000 emplois, générant des revenus de 8,8 milliards de dollars (Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2018).

Les pêches commerciales sont plutôt axées sur le homard, la crevette, le crabe et les poissons de fond et sont déterminantes pour les régions maritimes (Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2018). Ce secteur représentait quant à lui plus de 8 000 emplois en 2017 pour les régions maritimes du Québec avec une valeur des débarquements et des expéditions dépassant 1 milliard de dollars (Gouvernement du Québec, 2018b).

Les changements climatiques tels que la hausse des températures, l’augmentation de la fréquence de perturbations naturelles (p. ex. les sécheresses et les épidémies d’insectes), l’allongement de la saison de croissance et de la saison sans gel, en plus de la modification de certaines variables physico-chimiques de l’eau, sont autant d’aléas qui affecteront ces secteurs (Li et coll., 2018; Ouranos, 2015b).

Au Québec, les principaux secteurs des ressources naturelles du Québec sont l’énergie, la foresterie et les mines. Ensemble, ils représentent environ 7 % du produit intérieur brut (PIB) (Statistique Canada, 2016c). La hausse des températures, l’augmentation de la fréquence des perturbations naturelles telles que les feux de forêt, les sécheresses, les épidémies d’insectes ainsi que les modifications aux régimes hydriques (Li et coll., 2018; Ouranos, 2015b) sont autant d’aléas qui affecteront ces secteurs.

La consommation en énergie au Québec est dominée à 40 % par le pétrole, suivi de près par la consommation en électricité à 36 % (Whitmore et Pineau, 2020). Dans sa plus récente politique énergétique (2016–2030), le ministère de l’Énergie du Québec vise à réduire de 40 % la consommation de produits pétroliers et à augmenter de 25 % les énergies renouvelables (Gouvernement du Québec, 2016b). L’importance du pétrole dans le portefeuille énergétique du Québec devrait donc diminuer dans les prochaines années (Whitmore et Pineau, 2020) au profit des énergies renouvelables qui, elles, seront impactées par les changements climatiques.

Les centrales hydroélectriques produisent environ 95 % de l’électricité du Québec (voir la figure 2.15) et sont majoritairement exploitées par la société d’État Hydro-Québec (Régie de l’énergie du Canada, s.d.; Whitmore et Pineau, 2020). Les activités de cette dernière comptent globalement pour 4 % du PIB du Québec (Hydro-Québec, 2018). Toutefois, les changements climatiques auront des impacts sur cette source de revenus et sur la demande en énergie, notamment en raison de la modification des régimes hydriques et des variations de température (Ouranos, 2015b).

Le secteur forestier est un moteur économique important au Québec. Le revenu total de cette industrie était de plus de 10 milliards de dollars en 2016 et fournissait près de 80 000 emplois (Gouvernement du Québec, 2017c). La foresterie contribue également à l’économie de 250 municipalités, dont plusieurs dépendent de ce seul secteur (Yamasaki et coll., 2012; Gouvernement du Québec, 2006).

L’industrie minière connaît une effervescence à l’échelle mondiale en raison d’une demande croissante des technologies de pointe ainsi que du développement soutenu de certains pays, comme la Chine (Simard, 2019). Des entreprises étrangères du secteur extractif voient d’ailleurs un potentiel d’investissement dans le Grand Nord québécois (Têtu et Lasserre, 2017). Au Québec, ce secteur générait plus de 8,6 milliards de dollars (Association minière du Canada, 2017) et employait près de 16 000 personnes en 2016 (Institut de la Statistique du Québec, 2018b). Il est responsable d’une contribution importante à l’économie de plusieurs régions, l’Abitibi-Témiscamingue, le Nord-du-Québec et la Côte-Nord récoltant la plus grande part de ces retombées (Association minière du Québec, 2018). En 2018, la province comptait 24 mines en activité et une trentaine de projets miniers. En dépit de ses retombées économiques, l’industrie minière comporte des impacts sociaux et environnementaux non négligeables (Simard, 2019).

L’économie du Québec est de plus en plus orientée vers les services. Ce secteur d’activité regroupe les entreprises exerçant des activités commerciales et administratives, qui visent à fournir des services ainsi que l’ensemble des services de l’administration publique et parapublique. Le secteur tertiaire représentait plus de 80 % des emplois en 2017 (Gouvernement du Québec, 2018c).

Cela dit, les effets observés et attendus des changements climatiques auront des impacts sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement des entreprises ainsi que sur les services publics tels que la santé, les services sociaux et l’éducation. Or, dans le contexte économique actuel, la performance à court terme est privilégiée et il est moins fréquent, pour les entreprises du secteur tertiaire, de consacrer des ressources à l’adaptation aux changements climatiques (Eyzaguirre, 2016; Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie, 2012). Toutefois, quelques secteurs de services au Québec commencent à tenir compte des impacts potentiels des changements climatiques à court et à long terme dans leurs processus et décisions d’affaires, afin d’assurer la continuité des activités dans des conditions climatiques changeantes et avec des événements météorologiques extrêmes de plus en plus intenses et fréquents (Eyzaguirre, 2016).

Au Québec, l’industrie touristique est un moteur économique en croissance avec une augmentation du nombre de touristes de 3 % par an entre 2014 et 2019 (Gouvernement du Québec, 2019a), et qui est fortement influencée par la saisonnalité et les extrêmes climatiques. Les préoccupations diffèrent d’un secteur touristique à l’autre selon la durée de vie des infrastructures et les périodes critiques de fréquentation. Par exemple, les sports de glisse dépendent de la durée du couvert de neige et de ses caractéristiques en période de pointe (période des Fêtes et semaine de relâche). L’agrotourisme est influencé par la disponibilité de l’eau et par l’ensoleillement pour offrir une meilleure expérience client et obtenir des produits du terroir de qualité (Bleau et coll., 2012). Les activités nautiques s’appuient sur une qualité de l’eau et des niveaux d’eau sécuritaires pour les différentes pratiques (Ferguson et coll., 2018). Ainsi, les changements climatiques pourront présenter des risques ou des possibilités selon les régions et les secteurs touristiques (Paque et coll., 2018; Ouranos, 2015b).

La variabilité des conditions hivernales affectera les sports de glisse tels que le ski et la motoneige et, selon les régions, pourrait faire diminuer l’achalandage (Da Silva et coll., 2019; Paque et coll., 2018; Bleau et coll., 2012). De plus, en raison des hivers plus cléments, certains vecteurs de maladie pourraient survivre à la saison froide et accroître leur expansion, pouvant alors affecter les sorties de plein air, comme c’est le cas avec la maladie de Lyme (Paque et coll., 2018; Bleau et coll., 2012).

À l’inverse, comme la saison chaude aura tendance à s’allonger, certains secteurs pourraient saisir de nouvelles occasions d’affaires. C’est le cas pour l’agrotourisme, les croisières, le golf, le camping et le plein air (Paque et coll., 2018). Pour certaines régions, telles que les Laurentides et les Cantons-de-l’Est, une hausse de fréquentation des attractions et des activités récréatives estivales est attendue (Bleau et coll., 2012).

Un sondage effectué en 2017 auprès des acteurs de l’industrie révèle que plusieurs sont en mode réactif face aux impacts des variations du climat (Vachon et Germain, 2018; Chaire de tourisme Transat, 2017). Il n’en demeure pas moins que certains d’entre eux mettent en place des mesures volontaires comme la diversification des activités dans les stations de ski afin de générer des revenus en toutes saisons (Sauvé, 2017; Paquin et coll., 2016; Ouranos, 2015b; Egorova, 2014; Bleau et coll., 2012; Scott et coll., 2007). De plus, un certain leadership émerge chez des acteurs associatifs susceptibles de mettre en place des mesures (Leblond et Couture, 2017; Paquin et coll., 2016; Bleau et coll., 2015b; Blangy et coll., 2011), telle qu’une démarche d’accompagnement pour la région des Laurentides appelée Living Lab Laurentides (Living lab Laurentides, 2018; Leblond et Couture, 2017). Celle-ci propose un cadre d’innovation et d’expérimentation de mesures concrètes de lutte contre les changements climatiques. Par ailleurs, des recherches récentes ont permis de produire des informations climatiques spécialisées pour l’industrie touristique dans les régions de Québec et de Charlevoix (Paque et coll., 2018) et pour certaines stations de ski des Cantons-de-l’Est (Da Silva et coll., 2019). Ces nouveaux outils aident les décideurs à cerner les vulnérabilités et les possibilités des secteurs touristiques dans l’optique de mieux prioriser les interventions et les investissements à court et à long terme.

Pour permettre aux acteurs touristiques de mieux comprendre et reconnaître les enjeux liés aux changements climatiques, une stratégie de communication propre au secteur est aussi en développement chez Ouranos, avec le Ministère du Tourisme (Chaire de tourisme Transat, 2017). Elle comprend l’élaboration d’une série d’outils de sensibilisation, d’autodiagnostic des risques, ainsi que des activités qui aideront les intervenants à prendre en compte les risques climatiques et à saisir les occasions dans leurs modèles d’affaires (Chaire de tourisme Transat, 2017).

Les compagnies d’assurance de dommages sont pressenties pour jouer un rôle plus important dans la couverture du risque au Canada (Bureau d’assurance du Canada, 2015), notamment depuis les récentes inondations au Québec (2011, 2017 et 2019) et en Alberta (2013). Le marché de l’assurance inondation contre le débordement de lacs et de rivières est au stade embryonnaire au Canada. Néanmoins, en juin 2018, 16 assureurs proposaient une telle protection (Meckbach, 2018).

Or, lors de phénomènes météorologiques extrêmes, ce sont tout de même généralement les différents ordres de gouvernement qui offrent un dédommagement aux sinistrés (voir le chapitre « Coûts et avantages liés aux impacts des changements climatiques et aux mesures d’adaptation »; Ministère de la Sécurité publique du Québec, 2021; Bureau d’assurance du Canada, 2015). Le gouvernement du Québec offre une aide financière pour les municipalités, les entreprises, les propriétaires et les locataires, en vue de compenser, par exemple, les travaux de reconstruction ou le déplacement de résidences (Gouvernement du Québec, 2019c). Ce modèle de couverture n’incite pas les citoyens et les promoteurs à entreprendre des projets de développement hors des zones à risque alors qu’une assurance privée pourrait, à l’inverse, influencer les comportements en envoyant un signal plus clair associé aux coûts de la couverture (Bureau d’assurance du Canada, 2015). La capacité des assureurs à prédire les pertes et à estimer les risques découlant de catastrophes est toutefois affectée par les changements climatiques et exige ainsi d’améliorer le calcul des risques en s’appuyant sur des outils et des données de qualité supérieure (Bureau d’assurance du Canada, 2015).

Une méthodologie a été élaborée au Québec pour analyser et quantifier les risques financiers reliés aux inondations en tenant compte des impacts des changements climatiques attendus sur les débits de crues, afin de proposer une tarification de produits d’assurance adaptés à ce type de risque (Boudreault et coll., 2019). En outre, à la suite des événements de 2013 à Calgary, les assureurs ont pris des mesures pour clarifier les différents types de dégâts d’eau couverts et non couverts (Bureau d’assurance du Canada, 2015) et examinent la possibilité de modifier leur couverture du risque d’inondation au pays (Radio-Canada, 2017b; Thistlethwaite et Feltmate, 2013).

Par ailleurs, l’évolution d’autres aléas climatiques pourrait aussi influencer le milieu des assurances, par exemple la fréquence accrue des feux de forêt, l’augmentation de l’érosion côtière ou encore, l’augmentation des événements de pluies extrêmes. Au Québec, les dommages associés aux pluies extrêmes comme des refoulements de conduites sont d’ailleurs l’une des premières causes de réclamations en assurance habitation, un risque appelé à augmenter en raison des changements climatiques (Bureau d’assurance du Canada et Groupement des assureurs automobiles, 2018; Ouranos, 2015c). Le Bureau d’assurance du Canada propose des mesures que les individus peuvent prendre pour réduire ces risques, par exemple, installer des clapets anti-refoulement ou faire inspecter une toiture âgée (Bureau d’assurance du Canada, 2017).

Cela fait déjà plusieurs années que les banques et les entreprises canadiennes de services financiers sont conscientes des risques et des opportunités que présentent les changements climatiques (Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie, 2012), puisque l’une des fonctions essentielles des marchés financiers est d’estimer le risque afin de favoriser les décisions d’investissement éclairées (Task Force on Climate-Related Financial Disclosure, 2017). À l’échelle du Canada, un groupe d’experts sur la finance durable a été créé en 2018 pour étudier les moyens par lesquels le secteur financier peut favoriser les investissements durables et diriger les fonds vers des initiatives canadiennes à faibles émissions de carbone (Gouvernement du Canada, 2019). La Banque du Canada entreprend également des recherches en ce sens (Molico, 2019).

Au palier international, des mécanismes ont été mis sur pied, dont la Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD). Il s’agit d’un groupe de travail qui aide à évaluer les risques physiques, de responsabilité et de transition associés aux changements climatiques, fournissant des informations financières pertinentes pour tous les secteurs et non seulement pour le secteur financier (Task Force on Climate-related Financial Disclosures, 2018). Les recommandations du TCFD envisagent la présentation volontaire de renseignements portant sur quatre aspects : la gouvernance, la stratégie, la gestion des risques ainsi que les mesures et les objectifs.

Quelques initiatives ont également été entreprises au Québec. La Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), la Banque de Montréal (BMO) et Desjardins sont des organisations et institutions financières ayant participé à un projet pilote de l’Initiative financière du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (l’UNEP FI) pour intégrer les recommandations du TCFD (UNEP FI, 2019). Elles ont analysé des scénarios de transition et de risques physiques associés aux changements climatiques pour les intégrer à leurs décisions financières et ainsi avoir un portefeuille plus résilient (UNEP FI, 2019; Caisse de dépôt et placement du Québec, 2017).

L’intégration des changements climatiques dans le secteur financier encourage à son tour les entreprises à s’adapter, puisque cela leur permet de réduire leurs risques physiques et de devenir plus intéressantes aux yeux des investisseurs (voir le chapitre « Divulgation, litiges et aspects financiers liés aux changements climatiques »; Task Force on Climate-Related Financial Disclosure, 2017). En 2019, un inventaire sur les mesures écofiscales (des incitatifs pour mettre en place des mesures qui protègent l’environnement) québécoises a été réalisé par la Chaire de recherche en fiscalité et en finances publiques de l’Université de Sherbrooke (Kerkhoff et coll., 2019). Enfin, une Chaire de recherche en macroéconomie et prévisions a été lancée en janvier 2020 à l’Université du Québec à Montréal, dont un des axes de recherche vise à intégrer les risques associés aux changements climatiques dans l’analyse macroéconomique (Université du Québec à Montréal, 2020).

Les changements climatiques et leurs impacts sont étudiés depuis déjà quelques décennies au Québec. Malgré tout, certains aléas et impacts pressentis sont encore incertains, voire méconnus. De plus, l’analyse et la mise en œuvre de mesures d’adaptation en sont encore à leurs balbutiements. Les différents milieux et secteurs ne sont pas tous rendus au même stade du cycle de l’adaptation (voir la figure 2.16). Ainsi, les besoins en acquisition de connaissances varient d’un milieu ou d’un secteur à l’autre. Les paragraphes suivants présentent quelques lacunes répertoriées dans la littérature, mais d’importance pour le Québec.

Les changements climatiques ont des impacts déjà observés sur plusieurs secteurs socio-économiques. Cependant, certaines conséquences demeurent encore inconnues. Les principaux enjeux émergents, cités ci-dessous, peuvent être positifs ou négatifs.