Le soleil est la source d’énergie de la Terre (1). Une partie de l’énergie du soleil est reflétée dans l’espace (2), mais le reste est absorbé par l’atmosphère, les terres et les océans et réémis comme rayonnement à grandes longueurs d’onde (chaleur rayonnante). Une partie de cette chaleur rayonnante est absorbée et puis réémise par les gaz à effet de serre dans la couche inférieure de l’atmosphère ce qui emmagasine la chaleur dans celle-ci et réduit la quantité qui est envoyée dans l’espace. Ce processus est connu sous le nom d’effet de serre (3). Changements à la quantité de rayonnement solaire incident (1), la quantité de lumière solaire reflétée (2) et la capacité d’emmagasinage de la chaleur de l’atmosphère (3) entraînent le réchauffement du climat ou son refroidissement. Les facteurs qui entraînent de tels changements sont appelés facteurs climatiques ou agents de forçage climatique.
Source
Panneau supérieur : L’académie nationale des sciences et Société royale (2014).
